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研究:Omicron在呼吸道迅速複製 超Delta70倍

2021年10月13日,羅馬一家醫院的一名護士正在查看一名中共病毒患者的肺部X光片。

近日,香港大學的研究人員有重大發現。對Omicron變種在支氣管和肺組織中複製速度的實驗室研究顯示:Omicron在呼吸道的複製速度比Delta快70倍。

研究人員周三(12月15日)表示,Omicron變種在支氣管(連接氣管和肺部的管道)中的複製速度要快得多,僅24小時造成的感染量就比Delta兩天產生的還多。

然而,該研究同時發現Omicron變種在肺部組織中難以有效複製,複製速度比中共病毒的原始版本慢10倍,這可能解釋了為什麼人們感染Omicron後會出現類似感冒的症狀,但很少有發展為嚴重疾病的病例。

該項研究結果的正式報告正在接受同行評審以備發表。該項研究的負責人陳志偉(Michael Chi Wai Chan)博士說,這項研究可能表明Omicron不怎麼嚴重,但他警告說,即使病毒本身的致病性可能較低,但傳播性很強的病毒變種通過感染更多的人,也可能導致更多死亡。

「重要的是,人類疾病的嚴重程度不僅由病毒的複製情況決定,還由宿主對感染的免疫反應決定,這可能導致先天免疫系統的失調,如細胞因子風暴(cytokine storm)」,陳志偉強調。

陳志偉補充說:「綜合我們最近的研究表明,Omicron變種可以部分逃避疫苗和感染後的免疫力,該變種的整體威脅可能非常大。」

研究人員說,關於Omicron變種如何附着在細胞和抗體上的結構模型,將有助於設計中和抗體。他們利用Omicron表面的穗狀蛋白的計算機模型,分析了當穗狀蛋白抓住一種叫做ACE2的細胞表面蛋白時的分子相互作用,ACE2是中共病毒進入人體細胞的門戶。

新澤西州羅格斯大學的盧賓(Joseph Lubin)說:「打個比方,原始病毒是在與ACE2握手,但Omicron的握法『看起來更像是十指緊握的夫婦。』盧賓補充說,這種握力的「分子解剖學」可能有助於解釋Omicron的突變如何感染更多的細胞。

英國聖安德魯斯大學(University of St Andrews)的傳染病研究人員切未克(Muge Cevik)在評論香港的研究時說:「對於那些問這是好消息還是壞消息的人,簡單的回答是:『我不知道』。雖然Omicron感染肺部細胞的效率較低,但更高的病毒載量可能會降低免疫反應。」

「我唯一可以肯定的是,Omicron將在人群中迅速傳播,即使採取最嚴格的措施也很可能無法控制。」切未克補充說。

責任編輯: 李韻  來源:新唐人記者李昭希綜合報導 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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