2021年12月8日，行人在北京走過一張宣傳2022年冬季奧運會的海報。
美國之音報道，有批評人士說，拜登政府對北京冬奧的外交抵制政策，只會激怒中國，而不會產生任何實質性效果。東亞專家認為，拜登此舉主要是出於應對國內兩黨一致的政治壓力；而北京可能會以取消對美國來說重要的雙邊會議來進行報復。
白宮12月6日宣佈，鑑於對中國人權記錄的擔憂，美國將對2022年北京冬奧會進行外交抵制。白宮發言人薩琪對媒體說，美國不會為北京的這場運動會去捧場。面對中國嚴重的踐踏人權行為和在新疆的暴行，「美國外交官和官方代表如果出席，就是將這些賽事視為一切照常，這是我們絕對不能做的。」
包括一些國會議員在內的人士則批評拜登政府對北京軟弱，認為美國政府應該對2022北京冬奧會進行全面抵制，包括不派美國運動員參加。
拜登外交抵制北京冬奧目的何在
白宮宣佈的對北京冬奧的外交抵制，意味着拜登政府不會向北京2022年冬奧會和殘奧會派遣任何外交或官方代表；但是美國運動員則將照常赴北京參加比賽。
一些批評人士認為，華盛頓對2022北京冬奧進行的外交抵制之舉，只是一種毫無意義的對北京的冷落。這樣做只會激怒中國，而不會產生任何實質性效果。那麼，既然華盛頓的外交抵制對於北京明年2月舉辦冬奧並沒有實際意義，拜登政府採取這一行動的目的和考量是什麼？
東亞和中國研究專家對美國之音表示，拜登總統對北京冬奧最終選擇外交抵制策略，主要是出於應對來自國內的政治壓力。
美國聖路易斯華盛頓大學（Washington University in St. Louis）東亞研究教授馬釗告訴美國之音，美國外交抵制北京冬奧，主要是華府兩黨對華施壓的產物。而華盛頓對北京人權問題的關注、對北京在新疆、香港等議題上的高壓強硬政策不滿由來已久。
「特別是經過特朗普任內後期的全面施壓，以及北京對香港等政治管控升級等，兩國在這些人權議題上的爭論已經沒有太多迴旋餘地。拜登也只能基本繼承這種對華人權議題方面的制裁施壓，以避免被共和黨等批評為對華執行綏靖主義，」他說。
在馬釗看來，在當前美中兩國戰略競爭的基本態勢下，華盛頓自然不願意在奧運會這樣非常有影響力的國際性活動中為北京站台。但是，考慮到奧運會的焦點是在運動員和比賽，而不是到場的外交官，「如果全面抵制（不派運動員參賽）影響太大，會逼迫北京強烈反制，外交抵制也算是比較折中的制裁形式」。
美國研究機構「東西方中心」（East-West Center）高級研究員饒義（Denny Roy）博士則表示，拜登的美國外交政策是強調和重視人權問題，而且他似乎也熱衷於以行動來反駁共和黨人攻擊他的說法，即他和民主黨人對中國的態度軟弱。
「如果拜登不去採取任何措施來懲罰中國，尤其是在他自己的高級官員指稱中國對維吾爾人的政策是『種族滅絕』的情況下，他將會在國內受到嚴厲的批評，」饒義說。
美國加州報紙《民主黨人報》（The Press Democrat）12月12日發表了《費城問詢報》（The Philadelphia Inquirer）專欄作家特魯迪·魯賓（Trudy Rubin）的評論文章。文章援引魯賓的話說：「我認為拜登團隊做出了恰到好處的決定。」
魯賓認為，如果全面抵制北京2022冬季奧運會，對那些一直為參加這一賽事而訓練多年的運動員來說是不公平的。這樣做不但不會導致中國改變行為，反而可能導致中國針鋒相對地抵制美國未來可能舉辦的賽事。
北京會如何報復
在白宮宣佈對北京2022冬奧實施外交抵制以後，中共外交部發言人隨後表示，北京強烈反對華盛頓不派官員出席北京冬奧會，表示已向美方提出嚴正交涉，並會堅決反制。這位發言人說，「美方將為其錯誤行徑付出代價，請大家拭目以待。」
分析人士一般認為，美國外交抵制北京冬奧的舉動，不會對北京舉辦的冬季奧運會造成任何直接影響，但勢必會削弱中國政府利用主辦奧運會為自己做宣傳的效果。北京會採取什麼反制措施來報復華盛頓的外交抵制？
東西方中心的饒義博士對美國之音表示，中國方面最可能採取的總體反應，將是試圖損害美國的全球聲望，而事實上北京已經在這樣做了。中國對拜登召集的民主峰會的批評就是一個例子。饒義說：「北京還有可能通過取消對美國方面似乎很重要的雙邊會議來進行報復。」
聖路易斯華盛頓大學東亞研究教授馬釗認為，面對美國及其盟友的外交抵制，「應該說中國反制的措施有限」。
馬釗分析，北京能做的大概主要有三個方面，一是儘量分化美國的抵制同盟，不僅依靠俄羅斯等夥伴國家，也要拉住韓國等中立友好國家參與；二是淡化奧運會的政治意涵，強調運動員與比賽，儘可能轉移媒體對政治外交等方面的關注。
「第三方面是將外部壓力轉化為內部動力，利用西方的打壓來聚合國內的民族主義心態，起到對內團結的作用，」他說。
外交抵制是否阻礙美中關係重啟
觀察人士注意到，華盛頓將會對2022北京冬季奧運會進行外交抵制，是過去幾個月來輿論界預料之中的事情。拜登政府之所以沒有在早些時候宣佈，主要是考慮到不要影響拜登總統與中共國家主席習近平11月份的首次視頻峰會的舉行；因為儘快重啟和改善跌入40年來低谷的美中雙邊關係，拜登面臨國內的政治和經濟壓力。
另一方面，如分析人士所言，拜登在對華政策方面採取既傳遞善意也展現強硬的兩手策略，很大程度上也出於應對美國國會兩黨一致的壓力；因為拜登不願意讓其批評者覺得他對習近平軟弱。但是，華盛頓對北京冬奧的外交抵制，是否會阻礙剛剛重啟和改善的雙邊關係發展？
東亞專家告訴美國之音，華盛頓和北京可能雙方都沒有對兩國關係發展的近期前景有太高期待。
饒義博士說：「顯然，美國對北京冬奧會的外交抵制無助於重振美中關係；但這只是目前幾個嚴重問題之一，外交抵制要比全面抵制邁出的步子要小，而且這也是早就在預料之中的事情。」
馬釗教授則認為，前不久舉行的「拜習」峰會，只是為兩國設立競爭的底線、紅線與護欄，保證兩國的競爭不會走向失控和全面對抗。
「而兩國圍繞民主人權的爭論，還會繼續下去，成為兩國希望爭奪國際事務話語權和主導權的一部分，」馬釗說。
