美國默克公司（Merck & Co., Inc.）周五（11月26日）表示，其試驗性抗COVID-19病毒的口服藥最新研究數據顯示，該藥在減少住院和死亡方面的效果明顯低於之前的報告。
據路透社報道，製藥商默克公司表示，根據1433名患者的數據，這種新藥使感染了COVID-19病毒而住院和死亡人數減少了30%。但在10月份，該公司提供的775名患者的數據顯示，這種藥的療效約為50%。
這種名為莫那比拉韋（molnupiravir）的藥物是由默克公司與其合作夥伴里奇巴克生物醫藥公司（Ridgeback Biotherapeutics）共同研發的。
默克公司的新數據顯示該藥療效較低，這可能會嚴重影響到各國是否繼續購買該藥。輝瑞公司（Pfizer Inc.）的實驗性抗COVID-19病毒的口服藥Paxlovid則顯示了相對較高的有效性，根據1200名參與者的中期數據，該藥使住院和死亡人數減少了89%。
美國製藥商默克公司2021年10月18日提供的資料照，展示其抗COVID-19口服藥莫那比拉韋（molnupiravir）
在周五的早盤交易中，默克公司的股價跌至79.39美元，跌幅達3.5%。
默克公司在美國食品藥品管理局（FDA）周五公佈一組文件之前發佈了這些數據。FDA的文件旨在向一個外部專家小組介紹情況，該小組將於下周二開會討論是否建議批准該藥。
FDA的工作人員沒有就是否應該批准使用此藥提出自己的建議。他們請該專家小組討論，此藥的好處是否超過風險，以及是否要對有資格使用該藥的人群加以限制。
對於擔憂該藥是否會促使病毒變異，以及如何減輕這種擔憂，FDA的工作人員也要求這個專家委員參與討論並提出意見。
像莫那比拉韋和Paxlovid這樣的藥物，可能會成為抗擊COVID-19的有前途的新武器，因為它們可以作為早期的居家治療方式，幫助預防患上了COVID-19而導致的住院或死亡。在有些國家和地區，獲得疫苗的機會有限，或者接種率低，那麼這些藥物有可能成為抗擊疫情的重要工具。
默克和輝瑞的抗COVID-19口服藥作用機制不同，但比起現有的一些治療方案來，它們的成本更低，治療方式也更方便。
默克公司在公佈中期數據後，於10月11日向美國FDA申請了對莫那比拉韋的授權，並於本周向FDA提交了更新後的數據。
根據更新的數據，在服用莫那比拉韋進行治療的人中，住院率和死亡率為6.8%。
本月早些時候，英國有條件地批准了莫那比拉韋的使用權，其品牌為Lagevrio。
默克公司預計到今年年底將生產1000萬個療程的藥物，2022年將生產至少2000萬個療程的藥。它與美國政府簽訂了合同，以每個療程700美元的價格，供應多達500萬個療程的藥物。其它幾個國家也已經獲得了數百萬個療程的藥物。
