新的中共病毒（COVID-19，新冠病毒）變異毒株帶有32個突變，多國再度採取旅行限制。圖為英國希斯羅機場的檔案照。
肆虐全球的中共病毒（COVID-19，新冠病毒）再次進行大幅突變，新毒株因為攜帶大量的刺突蛋白突變，被認為可能是迄今最嚴重的COVID-19變種，這導致多個國家緊急祭出旅行限制，全球股市則因疫情不確定性而下跌。
這個目前被稱為「Omicron」(B.1.1.529)的新毒株已經出現在非洲、南非、香港、比利時等地，該毒株有32個刺突蛋白突變，這些突變會影響「病毒感染」和「傳播能力」，也會使免疫細胞更難攻擊病原體。科學家認為現有的疫苗或對其不起作用。
南非國家傳染病研究所專家戈特伯格（Anne von Gottberg）周四（11月25日）表示，迄今為止該國檢測到近100例相關的病例，擔憂可能引發該國「第四波」疫情，並可能引發更大範圍的國際疫情。當天南非衛生部長喬‧法赫拉（Joe Phaahla）表示，新變種可能會推動南非豪登（Gauteng）省的病例「呈指數增長」。
世界衛生組織（WHO）周五開會評估在這個新變種，決定將其命名為Omicron，屬於「值得擔憂的變種」（variant of concern）。世衛組織COVID-19技術負責人Maria Van Kerkhove前一天的新聞發佈會上說：「令人擔憂的是，如此多的突變可能會對病毒產生影響。」
多國緊急採取旅行限制
英國周四宣佈，將從周五中午開始禁止來自六個非洲國家包括南非、納米比亞、萊索托、斯威士蘭、津巴布韋和博茨瓦納的航班，從這些目的地返回的旅客必須進行隔離。
以色列當天也宣佈禁止南非、萊索托、博茨瓦納、津巴布韋、莫桑比克、納米比亞和埃斯瓦蒂尼的旅客，並將禁止其公民前往非洲相關地區。
為應對新變種，歐盟周五表示將提議啟動「緊急剎車」機制，停止27個成員國與南非地區之間的航空旅行。
印度衛生部長拉傑什‧布山（Rajesh Bhushan）讓全國保持警惕，對來自南非、博茨瓦納和香港的旅客進行「嚴格的篩查和檢測」，並追蹤和檢測他們的接觸者。他敦促確保將 COVID-19陽性旅行者的樣本迅速送往基因組測序實驗室進行測試。
意大利周五也宣佈了類似的入境禁令。「我們的科學家正在研究新的病毒變體。與此同時我們將採取最大可能的謹慎態度。」衛生部長羅伯托‧斯佩蘭薩（ Roberto Speranza）說。
日本也將收緊對來自南非和其它五個非洲國家遊客的邊境管制。
新西蘭衛生部表示，新西蘭也在密切關注有關新變種的全球建議。副總理格蘭特‧羅伯遜(Grant Robertson)表示，新變種「對我們所有人來說是一個真正的警鐘，疫情仍在繼續。」
澳大利亞衛生部長格雷格‧亨特（Greg Hunt）表示，如果世衛組織將病毒新變種歸類為主要的新變種，澳洲將迅速地、毫不猶豫地對來自非洲國家的旅客關閉邊境。
全球股價、油價下跌
據路透社報導，有新變種帶來的不確定性，周五的全球市場受到打擊，全球股市將下跌0.7%，這是近兩個月來的最大單周跌幅。
其中道瓊斯工業平均指數期貨下跌817點（或2.3%），標準普爾500指數期貨下跌1.8%，納斯達克100指數期貨下跌1%，南非蘭特下跌1%，日本日經指數下跌2.4%，而澳元和新西蘭元跌至三個月低點。
因新變異毒株引發市場恐慌情緒，投資者擔心石油需求大幅降溫。國際原油市場上的油價也大跌，布倫特原油期貨大跌逾4%，紐約WTI原油期貨重挫超過5%。上海原油價格大跌2.95%，主力合約2201終盤收於496.3元/桶，跌15.1元/桶。
專家：迄今為止見過的最糟變種
英國《衛報》引用政府部門消息說，新變種被認為更具傳染性，並有可能逃避免疫，「對我們不惜一切代價保護的疫苗計劃，或構成重大威脅」。
英國衛生部長賈維德（ Sajid Javid）在周四的一條推文中證實，英國衛生安全局（UKHSA）正在調查新的變種病毒，「可能比Delta毒株更具傳染性」，並警告說可能導致「我們目前的疫苗效果變差」。
UKHSA行政總裁珍妮‧哈里斯(Jenny Harries)說：「這是我們迄今為止遇到的最重要的變種，目前我們正在進行緊急研究，以了解更多有關其傳播性、嚴重性和疫苗敏感性的信息。」
這個新病毒最早由英國帝國理工學院病毒學家湯姆‧皮科克（Tom Peacock）在推特上發佈的，他稱該變體的突變組合是「可怕的」，「比其它任何病毒都更糟糕」，因為現在主要肆虐全球的Delta菌株，也只有16個突變。
