2019年12月，一場突如其來的新冠肺炎（中共病毒），徹底刷新了我們對病毒的認知。我們甚至還沒有任何準備，它就已經在全國範圍內甚至是全球飛速傳播開來。如今，已不知不覺間過去了兩年，但是新冠的新增病例似乎並沒有停止出現。
近日，一篇發表在《自然》上的論文表明，科學家在2014到2015年間收集的海地三個患病的兒童血清樣本中，檢測到了一種新的冠狀病毒。根據調查，這三名兒童是被小豬傳染的。令人恐慌的是，這種冠狀病毒來自一個全新的家族，和 SARS病毒、新冠病毒迥然不同！
此前能感染人類的冠狀病毒（新冠病毒以及此前的 SARS-CoV、MERS-CoV）僅限於 alpha和 beta家族。然而，近日新出現的能感染豬的病毒，屬於豬 delta冠狀病毒（非 delta變種），也能感染人類。
在動物體內，冠狀病毒還是很常見的。早在近10年前，人們就從豬的體內找到了 delta冠狀病毒的存在。然而，此次 delta冠狀病毒感染人的病例，還是首次出現。科學家表示，三名兒童均曾發燒，其中一名曾高燒到40℃，另兩名除發燒之外也出現咳嗽和腹部疼痛的症狀。在經過治療後，三名兒童均已痊癒。
經分析發現，此病毒編碼 Nsp15和刺突糖蛋白的基因發生了突變，很可能改變了病毒受體結合區域的蛋白性質，使其獲得了感染人類細胞的能力。
delta家族的冠狀病毒以往只在鳥類和部分哺乳動物中傳播，對人體威脅不大。此次感染人的豬 delta病毒的發現打破了這一認知，這無疑對人類抗病毒之路提出了更嚴峻的挑戰。
該研究論文題為"Independent infections of porcine deltacoronavirus among Haitian children"，已發表在《自然》上。
