美國參謀長聯席會議副主席海頓(左圖，翻攝五角大廈官網)憂心中國極音速武器發展；中國被指8月在發射長征火箭(右圖，中新社)時，同時測試極音速滑翔載具。 圖片來源:蘋果新聞網
美國參謀長聯席會議副主席海頓(John Hyten)接受媒體專訪時，語出驚人表示，中共可能利用極音速太空武器向美國發動核武突擊。他也承認，北京在極音速太空武器方面的技術已超越美國，美國應該更加警惕。
據美國哥倫比亞廣播公司報導，美國排名第二的高階將領海頓透露，中國在今年夏天的極音速武器試驗中，以超過5倍音速的速度發射一枚導彈，「他們發射一枚長程導彈，繞着地球飛行並丟下一個極音速滑翔載具，該載具一路飛回中國，對於中國的一個目標造成影響。」
他補充說，這已「足夠接近」於擊中預定目標。他也警告，華府應該把這項最新進展，視為等同前蘇聯成功發射第一顆人造衛星的「史普尼克時刻」(Sputnik Moment)，多加警惕與注意。
根據媒體報導，中國據信在今年7月27日和8月13日進行兩次極音速軌道核試驗。極音速太空武器可以在近地軌道飛行，避開美國強大雷達系統和反導彈防禦系統，不易被發現、追蹤和摧毀。
海頓指出，中國的第一次測試「從技術角度來看，非常令人印象深刻」，但引發的緊迫關切程度卻遠不如前蘇聯發射人造衛星時。他建議華府需要更認真地對待中國的測試。
美方官員確實對於這項新進展感到措不及防，特別是因為該系統「無視物理定律」，而且似乎優於美國軍火庫中的任何武器。
海頓形容中國極音速武器是屬於「率先使用」的武器，並表示相信中共有朝一日可能利用這項技術，對美國發動核武突襲，「它們看起來就像是率先使用的武器。」中國曾在1964年宣佈「不率先使用」政策，也就是承諾除非在遭核武率先攻擊之下，不會將核武用在戰爭用途上。
中國在8月13日進行第二次測試，其中涉及一種類似由長征火箭發射到太空的「極音速滑翔載具」。北京僅承認在測試可回收太空船。分析家認為，該載具實際上可以安裝核彈頭，從而能夠躲避導彈防禦系統的追擊。
美國政府科學家也試圖釐清中國發射的到底是什麼。另有消息人士告訴英國《金融時報》，該技術似乎「無視物理定律」，與美國擁有的任何技術都不一樣。
海頓表示，美國也在開發這類武器，但速度要慢得多。白宮對此拒絕評論，美國國防部也拒絕確認或否認美方是否進行任何極音速武器試驗。
