圖為NASA的Soyuz TMA-10M航天器。（NASA）
美國宇航局（NASA）一名官員周三（10月20日）告訴國會，美國需要更多核航天器對抗中共太空野心。
周三，美國宇航局預算和財務高級顧問巴夫亞·拉爾（Bhavya Lal）對眾議院科學、空間和技術小組委員會表示：「包括中國（中共）在內的戰略競爭對手，正積極投資包括核能和推進技術在內的廣泛空間技術。」
「美國需要快速行動，以保持競爭力，並保持在全球太空界領導地位。」他說。
NASA此前曾討論過如何研發核推進技術，以便比傳統火箭更快地將人類送上火星。
有多種類型的核推進技術可以用於空間技術。通過核電推進，來自核反應堆的熱能轉化為電能，為航天器使用的任何類型電力推進器或推進技術提供動力。通過核熱推進，反應堆加熱氫等推進劑，然後排出氣體，產生推力。這可以產生比電力推進系統更大的推力。
周三聽證會上的專家表示，如果NASA想儘快到達火星，時間至關重要。「如果美國認真地領導人類前往火星的任務，我們就沒有時間可以浪費了。」擔任委員會主席的眾議員唐·拜爾（Don Beyer）說。
拉爾和其他專家的證詞是在有報導稱中國已經測試了一種可以以超音速運載核武器的軌道火箭之際。
英國《金融時報》報導，中共8月試射了兩枚能夠攜帶核彈頭的高超音速導彈。這種射彈可以以超過五倍音速的速度飛行，雖然比彈道導彈慢，但更難跟蹤和攔截。
美國空軍前首席軟件官對中共發射具有核能力的火箭「並不感到驚訝」，並警告美國需要抓緊時間，在人工智能競賽中對抗中共。
美國空軍部長肯德爾（Frank Kendall）在9月20日的一次演講中表示，中共正在開發「從太空發動全球打擊」的能力，他說：「武器有可能發射到太空中，然後利用冷戰時期的老概念『部分軌道轟炸系統』（Fractional Orbital Bombardment System）⋯⋯簡單來說，這個系統進入軌道，然後脫離軌道打擊目標。」
川普執政期間，美國國務院曾提議與北京就戰略穩定問題舉行會談，目的是鼓勵北京參與旨在限制遠程核武器的談判，而中共長期以來一直拒絕這樣做。
