2021年7月20日，在華盛頓特區，美國國家過敏症和傳染病研究所主任安東尼‧福西在國會參議院舉行的聽證會上作證。(J. SCOTT APPLEWHITE/POOL/AFP via Getty Images)
美國國家衛生院（NIH）的一名高級官員周三（20日）間接承認，該院資助了中國（中共）武漢病毒研究所的功能增益研究，並透露這些資金是通過NIH資助的一個非營利組織提供給武漢病毒研究所的。
據美國保守派刊物《國家評論》（National Review）21日報導，在寫給眾議院監督與改革委員會首席共和黨議員詹姆斯‧科默（James Comer）的信中，美國國家衛生院第一副院長勞倫斯‧塔巴克（Lawrence Tabak）提到了一項「有限實驗」，該實驗旨在測試「在中國傳播的天然蝙蝠冠狀病毒的刺突蛋白是否能夠在老鼠模型中與人類ACE2受體結合」。
塔巴克說，感染了改造的蝙蝠病毒的實驗室老鼠比那些感染了未改造的蝙蝠病毒的老鼠「病得更重」。
塔巴克透露的這一內幕證明共和黨參議員蘭德‧保羅（Rand Paul）的說法是正確的。美國國家過敏症和傳染病研究所（NIAID）主任安東尼‧福西（Anthony Fauci）5月和7月在國會作證時，保羅就功能增益（gain-of-function）問題與其進行了激烈辯論。在第二次聽證會上，保羅指責福西否認美國資助了武漢病毒研究所的功能增益項目，從而誤導了國會。
功能增益研究包括從動物身上提取病毒，並在實驗室中對其進行人工改造，使其對人類更具傳播性或致命性。
與福西拒絕使用「功能增益」相一致，塔巴克迴避了這個術語，儘管他所描述的工作與「功能增益」的通俗定義完全相符。
美國非營利新聞機構「The Intercept」獲得了非營利組織生態健康聯盟（EcoHealth Alliance）提交給NIAID的一份撥款提案，這份之前並未公佈的提案已經顯示，在給武漢病毒研究所的總撥款中，有59.9萬美元用於旨在使病毒更危險和／或更具傳染性的研究。
武漢病毒研究所的這項研究涉及COVID-19起源問題，而NIH涉嫌通過其資助的生態健康聯盟為中共的相關研究投資，這引發了美國國會的關注。但福西聲稱，NIH「從來沒有，現在也沒有資助過武漢病毒研究所的功能增益研究」，稱這「明顯是錯誤的」。
生物安全專家、羅格斯大學（Rutgers University）化學和化學生物學教授理查德‧埃布賴特（Richard Ebright）此前反駁了福西的說法。他告訴《國家評論》記者，NIH所資助的武漢病毒研究所的工作「集中體現」了功能增益研究的定義，該研究涉及「增強的潛在大流行病病原體（PPP）」或「因病原體傳播性和／或毒性增強而導致的」病原體。
