圖為揭露中共外宣機構「孔子學院」的影片海報。（圖片來源：公有領域）
美國印第安納州的最後一所「孔子學院」（簡稱「孔院」）最近被州政府指控為中共的宣傳機構，將於明年春天關閉。
據報導，位於印第安納州西北部的私立路德教會機構——瓦爾帕萊索大學（Valparaiso University）周二（8月31日）宣佈，該校將於2022年3月1日關閉校園內的「孔子學院」。根據學校網站，瓦爾帕萊索大學的孔院成立於2008年，號稱以「教授中國文化和語言、促進文化交流」為目標。
在美國高校中曾有100多所孔院，現在只有不到50所。這些學校通過與中共教育部下屬的「國家漢辦「合作，維持孔院的運作。漢辦一般提供孔院的啟動和年度資金，從中國招聘語言教師，並監督教材和課程。
在一封向學生、教職員工和校友解釋這一決定的信中，瓦爾帕萊索校長帕迪拉（José D. Padilla）寫道，一些國會議員已在2020年和2021年早些時候與該大學聯繫，並對瓦爾帕萊索大學的孔院提出質疑。
帕迪拉表示，與孔院的夥伴關係將危及該大學獲得聯邦資助的資格。他說，今年3月在參議院獲得一致批准的《孔子學院法案》禁止美國教育部資助大學，除非他們的合同或協議能夠確保學術自由，並且對該校孔院有完全的管理權，包括：完全控制教學計劃、活動、研究資助和就業決定。
「如果美國教育部停止資助，將對我們的財務狀況造成毀滅性打擊，」他說，「這不是我們能夠承擔得起的風險。」
不過，帕迪拉還否認了關閉孔院的決定與印第安納州總檢察長羅基塔（Todd Rokita）對該校孔院的調查有關。
帕迪拉稱，這項調查旨在「搞清中共政府是否試圖通過孔院施加政治影響，並操縱印第安那州人的態度和信仰」。具體而言，帕迪拉的辦公室表示，該校孔院被發現使用中共的資金缺乏透明度，當北京的資金被用於K-12項目時，瓦爾帕萊索大學沒有正確地向聯邦政府報告。
帕迪拉說，儘管大學「強烈否認」這些指控，但願意通過提供所需的文件和信息來配合調查。他還希望啟動一個不受中共影響的、新的中國文化交流項目。
「雖然我們將關閉孔院，但我們計劃建立一個新項目，繼續與中國和其他國家進行音樂和語言的文化交流，」他寫道，「我們將請我們的音樂、語言和國際研究教師幫助我們創建這個項目。該項目將在沒有中共資金或人員的情況下運作。」
