眾所周知，美國是個說英語的國度。但據美國大使館的數據，2020年佔美國人口最多的族群，卻並非是英裔，而是德裔，30年前的1990年，美國人口統計，德裔人口就已經有5790萬人，佔到美國總人口的23.3%，為各族群之榜首。
美國德裔也是人才輩出，在軍政界有艾森豪威爾、尼米茲、胡佛還有去年卸任的懂王；商業界有波音公司的創始人威廉·波音、李維斯的創始人李維·斯特勞斯、演藝圈裏有阿諾·施瓦辛格等等。政商教科文均大有影響。
那麼問題來了，為什麼美國這樣一個英語國家，最多的人口是德裔？或者說，為什麼美國人口最多的德裔，仍然通用英語？
德裔移民歷史悠久先來看第一個問題。德裔移民美國歷史其實不比英國人晚。1607年，約翰·史密斯船長登陸弗吉尼亞，開闢北美第一個殖民據點詹姆斯敦的105個人中就有3個德國人。從18世紀直至現代，都有一批又一批的德國人移民美國。期間移民人數或多或少，有時如同涓涓細流緩慢流入，有時又如山洪爆發一般澎湃洶湧。
紀念約翰-史密斯的郵票
德意志人移民美國的歷史大約可以分成三個階段。
17世紀到19世紀20年代為第一階段，移民人數整體不多，規模不大。
19世紀20年代到20世紀是為第二階段，移民最多規模最大，從1820年到1899年，共有499萬德意志人奔向美國，占外來移民人數的四分之一以上，遠遠地超過其他族群，從而奠定了德裔大族的位置。
20世紀以後，德意志移民人數急劇下降，只佔移民總數的10%以下。但在30年代-50年代二戰前後還有一個小高潮。
右方土黃色區域就是早期德裔移民聚居地
早期移民涓涓細流
第一階段德國移民的原因和歐洲國家差別不大。
一是為躲避戰亂，17、18世紀德國諸侯割據，戰火不斷，先後有三十年戰爭、西班牙王位繼承戰爭、奧地利王位繼承戰爭、七年戰爭等等，為躲紅羊之劫，兵罹之禍，百姓遍遠渡重洋，來新大陸，尋桃源以避秦。
二是為逃避宗教迫害，德國是宗教改革的策源地，新教舊教之爭紛繁複雜，互稱異端，相互攻伐，為逃避敵對教派追殺迫害，追求信仰自由來到新大陸。
三是為追求財富脫離貧苦，德意志久經戰亂，苛捐雜稅嚴重，民生困苦，不少地方還在實行落後的農奴制，不少下層人民為尋生計背井離鄉。
但由於當時德意志諸侯如普魯士、奧地利等，沒有強大的海外殖民背景，沒有海上貿易和拓殖的傳統，德國底層民眾貧窮，很多人窮得連路費都出不起，移民美國的德意志人並不多。1790年美國第一次人口普查結果，全美德裔人口為37.5萬人，佔總人口8.6%。
18世紀到19世紀60年代美國領土變遷
19世紀洪峰高潮
到了第二階段，德意志人移民美國迎來了大爆棚。500萬德意志人奔赴新大陸去開闢新天地，成為移民大軍的主力部隊。其原因主要是經濟因素。
一是美國西進運動，獲取了大片土地，吸引了缺少土地的德意志農民。
19世紀，美國不停地向西部擴張，短短几十年時間內，美國把國土從密西西比河岸推到了太平洋之濱。美國地廣人稀，土地價格便宜，1820年，每英畝價格土地只有1.25美元。而此時正好是德國西南部農業人口的大量增長的階段，德國西南部原先是小農經濟盛行的地區，人口一多，幾個孩子把地一分，到手的地就沒有多少了。沒地的農民受到美國千里沃野的吸引，來到美國謀求生路。
美國鐵路
二是美國正處於工業發展高潮期，而德意志國家工業勞動力相對過剩，大量的工作機會吸引了德意志移民。
19世紀後，特別是南北戰爭以後，美國工業高速發展，鐵路修建、礦山開採，需要大量的工人。美國各大公司都在歐洲開設辦事處，負責招工。恰在此時，德意志地區由於工業技術的發展，工廠里不少人力工作為機器設備取代，不少工人失業。美國公司高薪招聘的廣告，對這些下崗工人來說可謂誘惑十足。
19世紀80年代，歐洲大陸爆發了資本主義經濟危機，大量的工廠裁員倒閉，德國失業工人人數更多，這些德國工人有技術、有經驗、做事嚴謹認真，很大部分被美國公司聘用走。1880年，移民美國的德意志人多達144萬人。
德意志帝國亨利親王訪美
三是當時德意志各諸侯官方鼓勵移民。
由於失業人口和失地農民的增多，導致了德意志國家國內矛盾的加劇。為了緩和社會矛盾，統治者鼓勵底層人民走出去移民國外。1833年成立吉森移民社團，1844年成立柏林中央移民社團。1848年廢除移民限制法令。在官方推動鼓勵下，衣食無着的底層百姓紛紛響應號召，前往大洋彼岸。
德意志移民公司徽章
四是科技的進步，使得交通便利。
19世紀的工業革命中產生了蒸汽輪船，原先依靠風帆需要歷時數月的跨大西洋航行，變成只需要兩周左右。而且路費也大為下降。這也為草根們移民美國大開方便之門。
蒸汽輪船
20世紀趨於平靜
在20世紀來臨之時，德裔移民美國的熱潮開始退卻。主要是因為美國的工業從高速發展過渡到平穩發展。美國的勞動力也趨向飽和。美國開始限制移民入境，收緊入境條件。但在二戰前後的十餘年，德裔移民美國還是有兩個低潮中的小高潮。
30年代，納粹上台，實行法西斯統治，導致大量德國人逃亡美國。二戰後的40、50年代，美國又搶奪戰爭遺產，挖走德國人才。30年代移民美國的德裔人口有11.91萬人，占移民人數的17%。40年代有11.75萬人占移民人數的14%，50年代有57.69萬，占移民人數的23.1%。
納粹黨的標誌
那麼為什麼德裔人口如此之多，美國並沒有變成一個德語國家呢？
德語去哪了?
一是，英語使用者先入為主，美國原先即是英國的殖民地，英國人打下的底子，原先就通行英語，德裔是後來者，陸陸續續才進入北美，如同江河匯入海洋。自然要學習先到者的語言。
二是，19世紀大量的愛爾人進入美國。增加了英語使用者的基數。1845年-1852年的七年間，由於土豆感染嚴重和英國統治者的剝削，愛爾蘭爆發了史無前例的大饑荒，大約有250萬的愛爾蘭人逃難去了美國。現在的美國愛爾蘭裔有3600萬人，佔美國人口的12%，和英國裔加起來就超過了德裔人口。
準備移民美國的愛爾蘭人
「不准說德語，不然就把你從窗戶扔出去」
除了以上兩點以外，還有一個重要原因，就是人為的政治因素遏制了德語在美國的傳播發展。
原先不少德裔移民仍然熱衷於保留自己的語言和文化。根據美國歷史學家蒂娜·布萊克比對伊利諾伊州德國移民的研究。1870年代德裔移民禱告、課程仍然用德語，做禮拜都去「德國教會」。在賓夕法尼亞州，德裔移民的歷史更為久遠，也更加抱團，置身德裔移民區，宛如身在德國。
19世紀後期，隨着德裔移民的增多，在北美新大陸上，「德味」也越來越濃。1881年全美有1000所用德語教學的學校，在校學生16萬。到了世紀之交，全美就有50萬的小學生在學習德語。
20世紀初的美國德文報紙
德裔移民不僅僅自己要說德語，還向別人推廣德語。德裔牧師尤塔斯·赫爾姆斯推動五萬名德裔發起運動要求賓夕法尼亞州政府將德語列為官方語言，和英語處於同等地位。雖然未獲成功，但也大大地將德語造勢宣傳了一番。1894年全美就有800份德語刊物，占非英語刊物的2/3。
但這股熱潮卻因為第一次世界大戰而終止了。
一戰爆發初期，美國處於中立地位，但出於經濟利益考慮，傾向於英法協約國集團。而大量的德裔移民卻出於民族感情，組織對德國捐錢捐物，支持德國戰爭。這引起了美國政府的警覺，美國總統威爾遜就認為，德裔美國人是非美國的，是缺乏忠誠的。美國主流社會也被煽動起來排斥德語和德國文化，荷里活的電影和百老匯的歌舞劇都開始醜化德國人，舞台銀幕里的德國人基本都是惡霸、野蠻人。在社會壓力下，德語刊物紛紛停刊，僅在1915年2月26日一天，就有50家德文報紙倒閉。
1918年7月4日，美國軍隊在巴黎穿過耶拿廣場和威爾遜總統大道
到了1917年美國對德國宣戰以後，美國要求舉國上下奉行「百分之一百地愛國主義」，對德裔控制更加嚴格，對德國文化的排斥更加激烈。美國政府通過聯邦調查局、陸軍情報科等特務結構和「美國保護聯盟」、「國家安全聯盟」等「非政府組織」對德裔移民進行監視和打壓，逼迫他們「自願」同化。1917年秋，美國開始對一些「危險」的未歸化德國移民進行羈押。
到了1918年底，就有5000多名德裔被關進集中營。民間也掀起「排德」熱潮，德裔商店被砸，德裔移民被塗上瀝青粘上羽毛遊街批鬥。工廠里貼着「不准說德語，違者擲出窗外」的標語，艾奧瓦州直接立法禁止在公共場合說德語。1918年4月，一名礦工羅伯特·普拉格被憤怒的群眾私刑處死，僅僅以為他是德裔移民。
在巨大的社會壓力下，德裔移民不得不夾起尾巴做人，為了保護自身安全選擇放棄自己的語言傳統。到了一戰結束，全美只剩下費城一家德文報紙，德語消散在了美國主流文化中。
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參考資料：
【1】《德意志美國人同化歷程探析》華東師範大學余瑜2006.5
【2】《十九世紀美國的德意志移民和愛爾蘭移民之比較》劉文濤楊成良歷史研究2001.3
【3】《強制愛國：「百分之百美國主義」下的德裔移民》伍斌世界歷史2015.3
【4】《並非易同化的德裔移民：論美國德裔移民的同化（1865-1914）》伍斌史學集刊2017.2
