有「癌王」之稱的胰臟癌，發生率不高但死亡率高達9成，近年因化學治療藥物的進步，可延緩病程進展並延長生命，台北榮總胰臟癌治療團隊收治的胰臟癌病患，多人存活超過5年，甚至8年。
胰臟癌是難纏的癌症，2019年位居台灣惡性腫瘤死因第7名。中華民國癌症醫學會理事長暨國家衛生研究院癌症研究所所長陳立宗表示，胰臟癌發生率在各癌種中並非最高，台灣一年確診胰臟癌病患將近2,500人，但因胰臟癌早期大部分沒有症狀，60％患者初次確診即晚期，癌細胞已擴散到淋巴或轉移到其他器官，「胰臟癌就是因惡化程度高加上高度轉移的特性，造成高死亡率」，由每年新診斷以及死亡病例的比值來看，每10個胰臟癌患者約9人死亡。
化療藥物進步及三明治療法遇到癌王不再死路一條
胰臟癌分4期，第1期僅局限於胰臟，第2期侵犯至鄰近組織，第3期擴散到局部淋巴結，第4期已轉移至肝臟或更遠處其他器官。台灣胰臟醫學會理事長暨桃園長庚紀念醫院副院長葉大森表示，開刀跟化學治療是胰臟癌最主要的治療方式，但只有1成5病患適合開刀，但開刀後也容易復發，需要以化療輔助治療，另8成5晚期病患難以開刀，以化學治療為主。
「現在國際指引的最新治療趨勢是『三明治療法』」，葉大森說，「三明治療法」意為晚期胰臟癌病患先做化療縮小腫瘤，後續再視腫瘤縮小情形評估能否開刀，術後再接續化療預防復發，病人的存活率會比純粹做化學治療，或是一開始就開刀來得好。陳立宗進一步指出，成大醫院及高醫附設醫院的晚期胰臟癌病患經複方化療治療，有10%評估可以進行手術，這在過去是不可能的。
（隨着化療藥物進步，胰臟癌的治療出現新契機，先化療再開刀再化療的「三明治療法」是最新趨勢。）
陳立宗說，早年胰臟癌沒有太多藥物可以使用，加上胰臟癌容易轉移，很多病人從診斷到死亡病程都不會太長，死亡率高，影響患者接受治療的意願。
過去胰臟癌胰臟癌第1～4期中位存活期，第1期約24個月，第2期約18個月，第3期約9個月，第4期約6個月。所幸隨着化療藥物進步，現今胰臟癌已從過去無法治療，進展到雖無法治癒但可治療，第1、2期病患術後以不只一種化療藥物組合治療，有些病人存活可達4～5年；第3期病患使用複方治療可延長生命12～15個月；第4期病患可延長到將近10個月左右。加上化學治療的副作用也愈來愈低，病患應積極治療，以延緩病程進展及延長生命。目前多數國內核准的治療方式皆獲得健保給付，讓患者面臨治療抉擇時，不需過度憂慮經濟問題。（推薦閱讀：他拼過胰臟癌平均存活期靠筆耕鼓勵病友戰勝病魔）
胰臟癌積極治療病患存活超過8年
台北榮民總醫院每年收治約200名胰臟癌病患，台北榮總胰臟癌團隊召集人、胃腸肝膽科主治醫師李重賓表示，胰臟癌非常不好處理，但治療方式及藥物的進步，為病患爭取到延長壽命的機會，北榮數名胰臟癌病患治療成效良好。
（治療藥物的進步，為胰臟癌病患帶來生機。）
51歲的李先生2009年發現胰臟癌，同年12月手術切除，術後陸續發現轉移到肝、肺、骨頭，原先醫療團隊預估李先生最多只有半年存活期，然而李先生努力抗癌，配合化學治療及標靶治療，2013年還接受肺轉移的切除手術，從2009～2018年，病情控制超過8年半時間，遠超出病人自身預期。李先生病發時孩子讀高中，他原本的心願是能夠看孩子高中畢業上大學，2018他離世時孩子已研究所畢業並結婚生子，讓他含笑而終。李重賓說：「這個案例並不是奇蹟，而是患者信任醫療團隊，積極接受治療，讓病情得到良好控制，爭取到更多與親人相伴的時間。」
此外，46歲劉先生第4期胰臟癌發病迄今已超過5年，歷經手術、化療、放療，目前腫瘤穩定控制中；62歲鄭先生手術時發現無法切除腫瘤，經化療、放療，第3期胰臟癌發病至今超過7年，病情控制非常好。45歲戴女士治療成績更好，她發現胰臟癌後手術切除腫瘤，術後3個月發現轉移到肝臟，由於她的腫瘤只有在胰臟及肝臟，病情相對單純，胰臟病灶已切除，肝腫瘤則以化學治療、標靶治療、電燒及酒精注射治療等積極治療，從2012年到現在已經超過8年時間，都沒有腫瘤復發現象。
如何發現胰臟癌？
葉大森說，胰臟癌好發於50～60歲的中年族群，因早期症狀不明顯，除非癌長在胰臟頭部造成黃疸，比較容易從黃疸症狀來發現胰臟癌，否則難以發現及診斷，多數病患直至晚期腫瘤大到一定程度，出現腹痛、背痛，或是體重減輕，症狀明顯浮現才就醫，種種情況都導致許多患者確診已晚。
（胰臟位於腹腔最深處，腫瘤難以早期發現。）
陳立宗表示，胰臟癌高風險族群包括胰臟曾發炎、胰臟有囊腫（水泡）、有胰臟癌家族史、有腫瘤症候群者，有胰臟癌4個高危險基因（PRSS1、SPINK1、CFTR、Chymotrypsin C），以及肥胖、糖尿病、長期抽煙者。他提醒，民眾出現以下狀況，要考慮胰臟癌的可能性：
長期（一般大於6個月）腹痛，甚至背痛。
黃疸：8成胰臟癌發生於胰臟頭部，腫瘤壓迫總膽管會造成黃疸。。
左上腹疼痛可能病變在胰臟尾部。
不明原因體重減輕：可能與進食不佳以及消化、養分吸收異常有關。
合併急性膽囊炎，胰臟炎或者糖尿病，以及不明原因腹瀉。
