成吉思汗統一蒙古各部後，為穩定西部局勢，遂在1215年向中亞大國花剌子模派出使者，並攜帶着450名客商、500頭駱駝，意在跟該國交好、通商。然而，等到蒙古使者攜帶商團抵達訛答剌城時，守將亦難出因為貪圖蒙古的大量金銀珠寶，竟然誣指商隊為間諜，並上報蘇丹摩訶末以屠殺之，從而侵吞了全部財物。
成吉思汗聞訊後，第二度遣使到花剌子模，要求摩訶末要求交出兇手。沒想到，摩訶末不僅拒絕成吉思汗的要求，還下令處決蒙古正使，並將兩位副使剃光鬍鬚後押送出境，以示對蒙古的侮辱。成吉思汗哪裏能咽的下這口窩囊氣，因此將攻金事宜交付給大將木華黎，隨即在1218年攻滅西遼後，開啟針對花剌子模的征伐，史稱「蒙古第一次西征」。
1219年，成吉思汗親率23萬大軍（號稱60萬）從額爾的失河出發，越過阿勒台山，經別失八里、仰吉八里、天地、畏兀兒、阿力麻里、哈刺魯等地，正式開啟討伐花剌子模的征程。當年六月，蒙古大軍進入花剌子模境內，迅速攻陷訛答剌城，並擒獲守將亦難出。為懲罰這位劫殺蒙古使者的暴徒，成吉思汗下令用熔化的金水灌入他的喉嚨，將其殘忍處死。
摩訶末
攻陷訛答剌後，蒙古大軍兵分4路進擊，目標直指花剌子模的都城撒麻耳干。由於蒙古大軍來勢洶洶，加上它喜歡使用「屠城」戰略，所以很多城市的守將不戰而逃，導致花剌子模很快便被擊潰。1220年，惶惶然如喪家之犬的摩訶末逃入裏海，不久便病死在一個名為額別思寬的小島上（如今已沉入海底），臨終前命其長子札蘭丁接班。
札蘭丁登基後發誓要復興帝國，為此在1221年初離開裏海，返回舊都玉龍赤傑以收攏各地潰兵，一時間歸附者絡繹不絕。隨着札蘭丁勢力的不斷增強，玉龍赤傑守將素驕模開始擔心他會奪取自己的權位，遂在暗中歸順了蒙古，並準備謀害札蘭丁。好在札蘭丁及時得知素驕模的陰謀，在對方正式採取行動前逃出玉龍赤傑，才僥倖撿回一條性命。
札蘭丁
札蘭丁逃出玉龍赤傑後，輾轉到達昔日的封地哥疾寧（今阿富汗加茲尼），並在那裏招兵買馬。由於王族的威信尚在，因此大批花剌子模軍民前來投奔，使得札蘭丁很快便聚集起多達10萬人的部隊。成吉思汗深知，若坐視札蘭丁勢力不斷壯大，其後果將不堪設想。正因如此，成吉思汗任命大斷事官失吉忽禿忽為主帥，統領3萬多大軍進攻哥疾寧，並命花剌子模降將汗滅里率3萬大軍配合進攻。
然而，汗滅里早在暗中投靠札蘭丁，不僅泄露此次軍事計劃，並且跟後者約定在八魯安夾擊蒙古大軍。八魯安距離哥疾寧只有70餘里，在此地的左邊原野上到處佈滿坑洞，右側則是一片沼澤，極為不利於騎兵展開行動，汗滅里故意把蒙古軍隊引到這裏，擺明是不想讓他們再活着出去。果然，當失吉忽禿忽發覺上當並準備撤軍時，早已埋伏在此的札蘭丁，已經吹響進攻的號角。
成吉思汗畫像
失吉忽禿忽不愧是百戰名將，在發覺中了埋伏後並沒有驚慌失措，而是命每個騎兵把之前用氍子做成的假人綁在從馬的馬背上，給敵人製造有十餘萬大軍的假象，然後擺開陣勢迎戰。札蘭丁的軍隊起初異常驚恐，有不少人已經準備逃跑。好在札蘭丁很快看清真相，便大聲呵斥道：「這不過是蒙古人的鬼把戲，我們不要上當！從左右兩邊包抄過去，將他們一舉殲滅!」
話音剛落，札蘭丁便身先士卒，揮舞着馬刀沖向敵陣，一連砍翻數名敵兵。將士們看到蘇丹如此奮勇，軍心為之大振，隨即吶喊着與敵軍展開肉搏戰，而汗滅里的部隊也隨即加入戰鬥當中。經過一番惡戰後，蒙古軍隊死傷慘重，主帥失吉忽禿忽僅率數百人逃出重圍，狼狽地回到成吉思汗的駐地復命。
札蘭丁在八魯安擊潰蒙古軍隊
自西征以來，成吉思汗從未吃過敗仗，沒想到卻在八魯安遭此重創。為了一雪前恥，成吉思汗親自率領十餘萬精銳進攻札蘭丁，當年11月，雙方決戰於印度河畔。雖然札蘭丁作戰勇猛，但由於敵眾我寡，加之軍隊內部發生分裂，所以在一番血戰後被擊潰。見大勢已去，札蘭丁只要跳進印度河求生，望着他的背影，成吉思汗不禁感慨道：「為父者當有這樣的兒子！」
成吉思汗西征軍兩河及河中戰役形勢圖
札蘭丁逃出重圍後，繼續集結殘餘力量對抗蒙古，但在成吉思汗及其子孫的連番打擊下連戰連敗，最終於1231年逃入庫爾迪斯坦山中，結果被山民所殺。至此，盛極一時的花剌子模滅亡，中亞、西亞由此進入蒙古統治時代。
史料來源：《元史》、《新元史》、《蒙古秘史》、《黃金草原》、《世界征服者史》。
