近日，24名美國參議院民主黨人呼籲國務院「盡其所能」加快國際學生簽證處理，以便國際學生們能在2021年球季新學年開始前到達美國的學校。
這些參議員們在給國務卿布林肯（Antony Blinken）的信中，建議國務院增加人員編制和工作時間，最大限度地使用網上面試，提供更多的靈活性，以加快清理大量積壓的國際學生簽證申請。儘管一些美國領事館正在從疫情的關閉中重新開放，但大多數領事館仍在低負荷運行，國際學生獲得預約面試的機會很有限。
他們在信中說：「我們正處在開學前的關鍵時刻，國際學生和學者必須預約簽證面試才能前往美國。」「雖然我們認識到新冠病毒（中共病毒）疫情仍然是一個挑戰，但其他競爭國已經為國際學生發佈了明確的指導。我們敦促國務院盡一切可能迅速處理學生簽證。」
目前，國際學生申請簽證預約可能要等數周、甚至數月才能獲得面試。這取決於處在不同國家的美國領事館的處理時間。據國務院網站顯示，在韓國首爾的美國大使館進行面試需要等待10天，在加拿大溫哥華的美國領事館要等待73天，而在美國駐印度新德里大使館只提供緊急面試預約。
這封信由參議院司法移民小組委員會主席帕迪拉（Alex Padilla）和另外23名參議員共同簽署，包括加州聯邦參議員范士丹（Dianne Feinstein）、馬塞諸塞州聯邦參議員沃倫（Elizabeth Warren）、明尼蘇達州聯邦參議員克洛布切（Amy Klobuchar）和新澤西州聯邦參議員布克（Cory Booker）。
自2016年以來，美國院校的國際學生入學率一直在下降。由於中共病毒在全球蔓延，去年來美的國際學生入學率下降得尤為明顯。據美國移民和海關執法局（ICE）3月發佈的一份報告，2020年持有F-1和M-1簽證的國際學生在美國有125萬，比前一年下降了近18%。美國東北地區是疫情的早期擴散區，入學率下降幅度最大，為19.4%，而加州一直是接納國際學生最多的州。
根據ICE的報告，與2019年相比，美國學校在2020年的國際新生入學率也下降了72%。國際新生是指那些沒有在美國任何學校注過冊的其他國家的學生。
