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李鴻章為何敢冒大不韙,誅殺天國八王和上萬降兵

公元1863年,清同治二年,該年太平軍已為亂二十載,距離平復天京城還有不到一年。該年12月6日,蘇州城內反常地隱藏起戰爭的硝煙,竟升起一片異樣的祥和氣氛。原來經過淮軍數月圍困,蘇州城外太平軍的各個據點已經失守,蘇州城破只是時間問題。

在守城無望的情況下,蘇州城內的八王、八天將(納王郜雲官(郜永寬)、康王汪安均、寧王周文佳、比王伍貴文「四王」,以及張大洲、汪花班、汪有為、范啟發「四天將」)殺死了誓死守城的慕王譚紹光,帶着數萬太平軍投誠李鴻章。6日這天中午,本是李鴻章設宴款待八王的好日子。但八王想不到,等着他們和蘇州城的將是一場血雨腥風。

6日12時,興沖沖赴宴的天國八王被埋伏好的淮軍士兵所殺,淮軍隨後對解除武裝的降軍大肆屠戮,據說斬殺三萬多人,蘇州城內血流成河,屍體一時淤塞河道。

程學啟(1829—1864),字方忠,安徽桐城人,清末淮軍名將

此次殺降的主謀是淮軍領袖李鴻章和大將程學啟。臨陣殺降,歷來是兵家大忌。當時湘、淮兩軍勢頭正盛,太平天國各路將領已成籠中困獸,如果蘇州能成為「和平解放」的範例,蕩平剩下幾個城市的阻力就會小很多。

蘇州八王的投誠得益於李鴻章治下常勝軍的首領、英國人戈登從中斡旋。戈登甚至以獨立第三方的身份為八王的人身安全作保。李鴻章殺降自然是匡了戈登,戈登和英國人的臉被李鴻章丟到了姥姥家。盛怒之下戈登帶着洋槍滿城搜捕李鴻章,甚至揚言奪回蘇州城還給太平軍。由於牽扯到數萬降兵的生命,戈登聯合英國政府施壓清廷,蘇州殺降又成了國際糾紛。

對於李、程二人為何要冒天下之大不韙,設計誅殺天國八王和數萬降兵,因為史料複雜,歷來都有不同的說法。但無論如何,李鴻章在事前不可能想不到殺降帶來的巨大惡果。所以,殺降必然是李、程二人深思熟慮的結果,這裏面肯定有極為緊迫的現實原因。

太平天國運動

對於李鴻章蘇州殺降的動機,史學界有以下三種觀點。

觀點一:八王要求過高,李鴻章無法滿足,為防太平軍反覆,只能殺降。

蘇州城內的太平天國降軍和現代意義上的戰俘不一樣,什麼叫戰俘?維基百科這樣解釋:戰爭中活捉的敵方戰鬥人員。注意,一是活捉,二是戰鬥人員。間諜和姦細不是戰鬥人員,被活捉也不算戰俘;戰鬥人員沒有被活捉繳械,也不是戰俘。舉白旗投降的戰鬥人員是戰俘,打不過被繳械的也是。戰俘最大的特點是喪失抵抗力,所以現代各國都認為虐待和屠殺俘虜是一件很不道德、很丟臉的事。當然虐殺的情況肯定還有,但沒哪個正常國家敢拿出來聲張。

當時蘇州城內的降兵降將是什麼狀態呢?英國人所著作《太平天國親歷記》裏面說,在李鴻章設宴寬待八王的前一天,也就是12月5日,八王突然向程學啟提出,要求李鴻章保奏八人正二品總兵和從二品副將的官職,同時八王還保證5日晚上全軍剃頭。而此時的李鴻章正準備上奏朝廷,要求寬待蘇州城內的降軍,至於升官發財,按慣例得日後戰場上立功再說。

《太平天國革命親歷記》呤唎(著)

八王依然能號令城中數萬大軍一夜剃頭,顯然沒有喪失抵抗能力,當然八王和部下也沒有被淮軍活捉,所以蘇州降軍顯然不是現代意義上的戰俘。不是戰俘是什麼?八王和李鴻章的觀點還不一樣。5日李鴻章準備上奏朝廷寬待蘇州降軍,沒提封官的事,顯然李鴻章認為八王就是俘虜,雖然沒被繳械,但只要態度端正,別鼓動降軍騷動,保命沒問題。

而八王顯然沒搞清狀況,仗着自己在蘇州城裏還有影響力,以武力為籌碼,獅子大開口。不但要求保留部隊,還要二品頂戴。這是投誠歸降該有的態度麼?更何況當時蘇州城已經門戶洞開,主導談判的是李鴻章而不是八王!6日的受降聚餐愣是被八王搞成了停戰談判,明明是俘虜,還拿自己當戰士,這不是找死麼?李鴻章事後為自己辯解的奏章《駢誅八降酋片》,就基於此種緣由。

查理·喬治·戈登

觀點二,李鴻章故意陷戈登於不義,從而鉗制常勝軍。

當年11月中旬,戈登所率常勝軍中的奸細就已經潛入蘇州城,探知慕王譚紹光同納王郜永寬有嫌隙,郜永寬及另外七王有背叛慕王投誠之意。進入12月,八王同程學啟的幾次密會都有賴戈登周旋,同時戈登還為八王的人身安全做擔保。不過戈登有意迴避雙方談判,他只管促成雙方見面,談什麼戈登不問。

兩軍陣前爾虞我詐,八王和李鴻章都明白除了武力沒有什麼承諾是必須遵守的。但是八王在戈登的擔保下選擇相信李鴻章,可見戈登本人的品行和口碑還是極好的。

八王對戈登的信任不是沒有理由,英國人戈登親歷了英法聯軍火燒圓明園,戈登眼看着精美的皇家園林化為灰燼,眼看着聯軍士兵燒殺搶劫,頓時對出兵的合法性產生了懷疑。隨後戈登致信國內,強烈譴責聯軍獸行,信中「極言英軍之凶暴,殊非公理」。

戈登接手常勝軍後一改華爾和白齊文的地痞作風,對部下要求極嚴,戈登統領的常勝軍是一個既令人恐懼也令人尊敬的對手。在崑山之戰中,常勝軍還對俘獲的八百太平軍極盡優待,八百太平軍「彼等大喜,皆乃投於常勝軍,反向敵軍而誓戰。」

太平軍與英軍交火

其實戈登及常勝軍種種優於本土部隊的品行不難理解。我們知道,湘軍和淮軍之所以有高於八旗、綠營正規軍的戰鬥力,是因為湘、淮兩軍根本就是一群「臨時工」,打勝戰是湘軍、淮軍得以生存的唯一根基。而常勝軍作為受制於李鴻章的僱傭兵,根本就是臨時工中的臨時工,戈登接手之前的常勝軍已然名聲敗壞,想要保住飯碗,常勝軍方方面面不比淮軍高出一截根本不行。

就像清廷無論如何也信不過曾國藩的湘軍一樣,李鴻章自然也無法充分信任戈登的常勝軍。況且程學啟手下也有一支使用洋槍的部隊,同常勝軍的作戰任務時有重迭。中國歷來的傳統就是重人輕事,同樣的事,同樣的辦法,兩個人辦就是兩個結果。同樣的建議,張三提能通過,李四提就不能通過。事成不成放一邊,領導更在乎成事的是誰。

官場中的油條們也慣於用破壞他人工作成果的方式打壓對手。此時蘇州城已然「和平解放」,八王如果再按既定步驟封賞,戈登自然成了主導此次局面的最大贏家。李鴻章很可能會想辦法抹殺戈登功績。

李鴻章(1823年2月15日-1901年11月7日)

觀點三,淮軍眼饞八王財產,固殺之。

殺死八王及黨羽後,淮軍立刻掠奪了八王宅邸。依照往例,所獲財富自然不菲。同清朝所有軍隊一樣,軍餉一直是困擾淮軍的大問題。有沒有錢直接關係到能不能繼續打仗。5日,戈登仰仗自己勸降八王的成績,要求李鴻章預支兩月軍餉,用以常勝軍傷病及退役軍官。李鴻章不應,後同意預支一個月軍餉。戈登沒錢可以找李鴻章要,李鴻章沒錢找誰?

無論是李鴻章還是曾國藩,都是時代的佼佼者,他們能用信仰支撐自己的事業,他們也希望自己的軍隊進城之後秋毫無犯,兵民兩安。但事實允許麼?湘、淮幾十萬的大軍,過了今天沒明天的拼命,為了什麼?光為了大清朝美好的明天?士兵們更是為了家裏嗷嗷待哺的孩子和眼巴巴等着丈夫歸來的妻子。湘軍破天京後,立刻屠城劫掠,不是曾國藩不想管,實在是管不了。

雖然此時距離攻克天京還有很長一段時日,但是淮軍上下都清楚打天京的好事只輪得到曾國藩兄弟,能輪到自己的只有蘇州城。跟前線士兵談精忠報國還太遠,他們把腦袋別在褲腰帶上廝殺,可能連明天的太陽都看不到。不想辦法干他一票,淮軍上下怎麼對得起家中望眼欲穿的妻兒老小。

太平天國首邑(天京)南京天王府

我們不是古人,沒有親身經歷蘇州殺降的機會,只能憑藉若隱若現的種種徵兆來猜測李鴻章下令殺降的原因。但無論如何,促使李鴻章做出決定的無外乎以上三個方面,或是三者兼而有之,也可能某個佔比較大。

太平天國之戰到了後期,湘、淮兩軍燒殺劫掠之事不斷,蘇州殺降之所以鬧得風風雨雨,只是因為其中有戈登作保。蘇州殺降之後,太平軍上下抵抗意志立刻頑強起來,給湘、淮兩軍日後作戰增添了不少難度。但在常勝軍方面,戈登卻能同李鴻章和好如初。雖然有人認為戈登此舉源於李鴻章七萬兩餉銀的撥付,但實際上,戈登曾因為此事拒絕清廷給予平復甦州的賞賜,遣散常勝軍時,戈登也只接受各種榮譽,而不要賞銀。也就是說,後來戈登的行為從側面印證了李鴻章殺降有一定苦衷。

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參考資料:

【1】《李鴻章蘇州殺降事件還原》費志傑

【2】《殺降的「國情」與「公例」》雷頤

【3】《太平天國親歷記》呤唎

責任編輯: 李華  來源:歷史春秋網 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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