2015年7月，美國三藩市莫斯康尼展覽中心（Moscone Center）舉辦 SEMICON West微電子工業年度盛會，IMEC總裁Luc Van Den Hove出席。（瑞晨／大紀元）
位於魯汶的比利時微電子研究中心（Interuniversity Microelectronics Centre,IMEC）如今已成為美中科技爭奪戰的前線。
IMEC研發的計算機晶片覆蓋從基因組測序到自動駕駛，在全球都廣受歡迎，但是卻鮮為人知，屬於比利時隱藏最好的秘密之一。
彭博社周二（7月13日）引用一位不具名的華盛頓觀察家的話說，IMEC是那種很少有人知道但每個人都應該知道的地方。
隨着晶片成為中美科技衝突的政治武器，IMEC也越來越受到各國政府的關注。美國、中國、日本和歐洲都在尋求更多地國內生產晶片，解決大流行期間凸顯的晶片荒問題。
歐盟委員會正在就建立歐洲大陸的晶片能力計劃與IMEC進行磋商；韓國部長級代表團7月將訪問IMEC。白宮6月對美國供應鏈的審查中，IMEC和荷蘭的ASML NV公司的並列被納入考量企業名單中。
IMEC的行政總裁盧克·范登霍夫（Luc Van Den Hove）接受彭博社採訪時也說：「我們從未像今天這樣受到關注；我們從政治家那裏得到了比以往更多的關注：當地的、歐洲的、還有美國的。」
當被問及拜登政府是否有跟IMEC接觸，范登霍夫說，「有許多這樣的主題都在討論中」，但他拒絕透露與誰討論。
華盛頓新美國安全中心（Center for a New American Security）的技術和國家安全項目主任拉塞爾（Martijn Rasser）Martijn Rasser表示，拜登政府在與歐盟討論擴大合作、應對中共的技術對峙問題時，很可能會把重點放在IMEC上。
曾在中央情報局從事技術和創新工作的拉塞爾說：「IMEC確實是一個獨特的地方。」
李克強4年前曾訪問IMEC強調中比合作
中共政治人物也早已注意到IMEC。中共國務院總理李克強在2018年10月造訪IMEC，他在接過一片黑膠唱片大小的晶片時，摘下眼鏡近距離端詳了許久，隨後他多次強調雙方合作，以及中國市場的巨大商機。
當時，范登霍夫告訴李克強，目前IMEC生產出的3納米晶片是世界最高水平。
據悉，這項技術的應用將會改變整個電腦的運作方式，為人工智能等研究奠定基礎，也將使癌症和帕金森病等重大疾病的介入治療、自動駕駛、智慧城市等民生領域發生革命性變化。
IMEC之前也曾與華為和高通合作，協助中國最大的晶片製造商中芯國際成立了一家研發公司。但在美國商務部將華為列入黑名單，並祭出一連串出口管制之後，IMEC切斷了跟華為的晶片技術聯繫。
不過，IMEC仍有效保持了其在中國市場的活躍度。根據中國國內媒體報導，IMEC參與了一項獎學金計劃，資助來自中國的博士後研究人員；2月，IMEC成為江蘇省無錫市半導體行業協會的成員，這是一個關鍵的晶片生產地區。
在被問及IMEC的中國計劃，范登霍夫有意淡化。他說，IMEC在中國的人員不到5人，沒有在中國進行任何研發。
IMEC總裁：現在的環境跟三四年前非常不同
在被追問李克強2018年來訪一事時，他表示：「三四年前這些事情發生時的環境與今天非常不同。」
他解釋說，IMEC嚴格遵守出口規定，包括華盛頓當局施加的規定，並堅稱IMEC的研究能力不受到政治力的傷害，「但我們也必須現實，並面對地緣政治緊張局勢正在加劇的事實」。
IMEC是由比利時佛拉蒙區地方政府在1984年成立，目前擁有包括研究生在內的4,500名員工。該機構約75%的資金來自從英特爾、台積電、三星電子到應用材料等晶片製造大廠和相關業者合作夥伴。
IMEC過去30年來一直與ASML保持重要合作關係，利用ASML的微影設備研究和生產更小、功能更強大的新片。
IMEC包含一條造價25億歐元（30億美元）的「試驗線」，可以讓研究人員生產比當前先進制程領先二至三代的晶片。
英特爾執行長基辛格（Pat Gelsinger）曾告訴彭博社說「歐洲有兩顆珠寶。一是ASML，有最先進的微影技術；另一則是IMEC，有世界上最先進的半導體研究」。
IMEC也免不了成為產業竊盜的目標。佛蘭德報紙De Tijd曾在2018年報導，一名中國籍IMEC研究人員被比利時政府以涉嫌從事間諜活動為由驅逐出境。范登霍夫證實了此事，但他模糊表示，以前也發生過這類事件，而且不局限於哪一個國家的公民。
范登霍夫最後總結說：「此刻，世界發生了許多事，我認為，我們保持冷靜非常重要。機會太大了。」
