周迅出生於浙江省衢州市，從小學到初中，學習成績一直都非常優秀。初中畢業後，周迅考上了重點高中，同時她也考上了浙江藝術學校民族舞專業。周迅最終選擇了浙江藝術學校，學習舞蹈編排及民族舞。
升入藝校後，周迅開始做掛曆模特，來賺取學費。1991年由於周迅拍攝了大量的掛曆及封面照，引起了著名導演謝鐵驪的注意，謝導找到了還在上學的周迅，邀請她到北京拍了電影《古墓荒齋》，從此周迅開始了她的演藝生涯。
1993年，周迅在杭州結識了竇鵬，兩人迅速發展成了戀人關係，並一起來到了北京發展。期間周迅接拍了她的第二部作品《胭樓記》，在片中飾演姚滴珠和鄭月娥兩個角色。當時年僅19歲的周迅五官精緻婀娜多姿，滿臉膠原蛋白，十分清秀漂亮。
