一項最新研究顯示，如果地球上存在智慧文明，那麼可能會有多達29個適合人類居住的星球上存在「完美位置」，可以觀察地球和攔截人類信號。
該研究結果發表在《自然》雜誌上。為了探索我們發現系外行星的方法，也就是太陽系以外的世界，康奈爾大學的團隊逆轉了這個過程，看看哪一顆行星可以發現我們。
天文學家們與位於紐約的美國自然歷史博物館合作，在我們銀河系附近——距離地球326光年以內——確定了2034個可以觀測地球繞過太陽的恆星系統。
在這些恆星中，自從大約5000年前人類文明繁榮以來，1715顆系外行星可能已經發現了地球，而在接下來的5000年裏，將增加319顆。
恆星數量的變化，取決於它們在相對於太陽系的空間位置，並由於我們生活在一個動態的宇宙這一事實而變化。
雖然目前還沒有在所有可以觀測地球的恆星周圍發現系外行星，但該團隊估計有29顆系外行星位於宜居帶——它們所處的位置很好，可以探測到100多年前人類發射的無線電波。
目前的望遠鏡無法在系外行星的大氣層中發現生命的跡象，也無法發現它是否真的適合居住，但未來的天文台，包括美國宇航局（NASA）詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，將比以往任何時候都更深入地探索這些遙遠的世界。
「從系外行星的角度來看，我們就是外星人，」康奈爾大學卡爾·薩根研究所主任、天文學教授麗莎·柯廷安（Lisa Kaltenegger）表示。他們想知道——哪顆恆星擁有能夠看到地球的最佳位置，特別是當地球擋住了太陽的光線。
「中天法」（transit method）是天文學家用來探測其他恆星系統中的行星的主要方法之一——他們尋找來自恆星的光的「下降」。結果發現，在經過地球凌日帶的2034個恆星系統中，有117個天體位於距離太陽約100光年的範圍內。
在2034個恆星系統的目錄中，有7個已知的系外行星。每一個都有機會或將有機會探測地球。
通過觀察遙遠的系外行星凌日，地球的天文學家可以解釋由太陽背光照射的大氣層。如果系外行星上有智慧生命，它們可以觀察到太陽背光下的地球，並看到我們大氣中生命的化學特徵，包括氧氣。
研究團隊指出，超過2000個恆星系統能夠在100光年內看到地球。在這個範圍內，他們確定大約有29個可能適宜居住的星球，這些星球「可能」存在能夠收聽我們無線電的外星文明。這29個星球的估計也是以人類為中心的，基於我們所知的生命的理念——需要水和岩石。
然而，通信可能很困難，因為82光年之外的文明只能聽到百年前的信號，如果他們今天發送，我們要到2101年才能收到回復。
今年晚些時候發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，將對幾個瞬變世界進行詳細觀察，以確定它們的大氣特徵。這樣做將使天文學家最終能夠尋找生命的跡象，因為我們可能能夠發現只有生物才會產生的化學特徵。
「突破攝星」計劃（The Breakthrough Starshot initiative）是一個正在進行的雄心勃勃的項目，計劃發射一艘納米尺寸的宇宙飛船，前往距離我們4.2光年的比鄰星附近發現的最近的系外行星，並充分觀察和描述這些行星與地球之間的關聯。
