在與俄羅斯總統普京會面之前，美國總統拜登罕見地讚揚他是一位「有價值的對手」，此舉被外媒認為是為兩人的會議營造好的開端。但與此同時，拜登也警告說，俄羅斯對異議人士的鎮壓等問題將是美方必須關注的。
拜登在周一（6月14日）的北約峰會新聞發佈會上稱讚說，普京「很聰明，他很堅強，正如在我過去合作時他們所說的那樣（as they say when I used to play ball），我發現他是一個有價值的對手。」
同時，拜登也警告說，俄羅斯侵害反對派人士的做法將引發大問題，他稱，如果俄方監禁的反對派領導人阿列克謝·納瓦爾尼死亡，俄羅斯與美方乃至與世界各國的關係都將變差，如果這種悲劇真的發生，「將再次表明俄羅斯很少或根本沒有打算遵守基本人權。」
「我與我們的盟友分享了我將向普京總統傳達的信息：我不希望與俄羅斯發生衝突，但如果俄羅斯繼續其有害活動，我們將作出回應，我們不會不捍衛跨大西洋聯盟或支持民主價值觀」，拜登說。
除此之外，拜登拒絕透露關於周三（6月16日）美俄首腦會的其他策略。他聲明稱，美方的一個目的是穩定兩國的關係，使兩國能夠在共同關心的問題上進行合作。
美俄雙方的首腦會在兩國關係惡化之際召開。拜登此前宣佈，他計劃在會後單獨舉行新聞發佈會，而不是與俄羅斯總統舉行聯合新聞發佈會。在上周日（6月13日），拜登試圖淡化這次會議和不舉行聯合新聞發佈會所帶來的影響，他解釋說，他希望把重點放在他閉門向俄羅斯總統傳遞的信息上。
"我不想被他們是否握手、誰說得最多以及其他問題所轉移，"拜登周日告訴記者。
白宮表示，它希望在拜登領導下與俄羅斯建立一種"穩定和可預測的關係"。但專家和政府官員對這一目標能否實現表示懷疑。
另一方面，俄羅斯總統普京在本次峰會前也罕見地接受了NBC新聞的採訪，期間他否認俄羅斯參與了選舉干預和對美企的網絡攻擊，他還再次呼籲美國和俄羅斯聯手打擊網絡犯罪，「我們非常希望能夠與我們的美國夥伴建立這一進程。」此外，普京還暗示，對國會大廈暴動者提出指控的檢察官正在進行"政治觀點迫害"。
