京劇《智取威虎山》，取材於曲波的長篇小說《林海雪原》。1958年9月首演 ，成為上海京劇院的保留劇目，1967年被中共定為8部革命樣板戲之一。
經周信芳等多位京劇泰斗提議，鑑於全劇無旦角的唱段，音樂色彩不夠豐富，又添加了女扮男裝的獵戶女兒小常寶的唱腔和戲份。
小常寶的扮演者齊淑芳，1942年出生於京劇世家，大哥齊英才是上海京劇院副院長，大嫂張美娟是中國京劇第一武旦，三哥齊英奇是京劇武生。
齊淑芳是上海戲曲學院畢業的高材生，上海京劇院的台柱子，集武旦、青衣、花衫於一身。她自幼得到大嫂張美娟的精心傳授，武旦功底深厚，舞台上的高難度動作、絕活兒運用自如，已到了出神入化，爐火純青的境界；而且身段優美，文武俱佳，嗓音高亮而甜美，表演細膩，具有引人入勝的獨特魅力。京劇大師梅蘭芳曾握着她的手連聲稱讚：「後起之秀！後生可畏！」
1967年，《智取威虎山》在北京演出引起轟動。毛澤東、周恩來親自接見劇組成員，認為齊淑芳很有發展前途 。毛澤東當場提出，楊子榮「打虎上山」有一句唱詞是：「迎來春天換人間」，有一個字要改，改為「迎來春色換人間」。毛澤東還借用樣板戲《智取威虎山》中的台詞，說了一句：「老九不能走。」
圖|毛澤東接見《智取威虎山》劇組
1987年，齊淑芳帶代表作《火鳳凰》赴德國漢堡參加藝術節演出，引起轟動，連站票都搶購一空。該劇有高難度的踢打，還增加了芭蕾舞的托舉動作，在托舉中踢打，看得台下觀眾目瞪口呆，全體起立鼓掌。齊淑芳十幾次謝幕，贏得幾十次掌聲。
同年，她率團參加維也納國際藝術節，出訪日本，所到之處，精彩無比的演出讓觀眾讚嘆不已。日本報界稱之為「日本人最喜愛的京劇表演藝術家」。
1988年，齊淑芳帶《智取威虎山》劇組赴美演出。 劇組以齊淑芳為首的30多人，全部投奔自由，滯留不歸，在美尋求庇護。
消息一出，上海京劇院，乃至上海市文化系統，上上下下都震動了。
1966年，龔國泰從上海音樂學院附中畢業，分配到上海京劇院《智取威虎山》劇組工作。
兩人開始了相識、相戀。
1974年十一，他們在南昌路68號的上海市委家屬樓2樓新房喜結良緣。之後，由於齊淑芳的演出任務排得很滿，一直沒要小孩。
齊淑芳此番赴美演出，由於出國人員限制，龔國泰擔負的作曲、配器、唱腔設計和樂隊指揮工作，交給了司鼓替代。
圖|龔國泰
後來，齊淑芳與一同赴美演出的編導丁梅魁結婚，重組家庭。丁梅魁武生出身，扮相出眾。
當時他們在在紐約註冊了迄今海外唯一的京劇團——齊淑芳京劇團。
3年之後，在美國華裔鋼琴家殷承宗的幫助下，他們取得了「綠卡」，事業慢慢有了起色。
1992年8月，京劇團應邀參加林肯中心戶外藝術節演出。
此後，劇團深入美國100多個城鎮，巡迴演出1000多場。
也有一些外國戲友產生了興趣，進團學京劇。
2001年9月，齊淑芳獲美國最高傳統藝術獎。
2001年10月，在紐約亨特大學丹尼肯劇場，齊淑芳舉辦了「美國首屆中國京劇藝術節」。
2003年1月，率團70人登上百老匯，演出全本《楊門女將》。
2008年，齊淑芳等人時隔整整20後，回國探親。
此時，電影版京劇《智取威虎山》的演員，只有楊子榮的扮演者童祥齡一人還留在國內。
圖|齊淑芳和童祥齡的孫女
當問到有沒有考慮回國，葉落歸根時，齊淑芳夫婦二人稱目前沒有這個打算。
