中國崛起令美國面臨前所未有的挑戰，對此，美國精英中的有識之士越來越來焦慮不安，又深感難有作為，這不僅是因為美國社會和體制對這種全新的挑戰毫無經驗和準備，且民主、共和兩黨的當權派都被中共玩弄於股掌之中而不覺。不久前出版的《天下大亂——川普、習（近平）與21世紀之爭》一書（「Chaos Under Heaven-Trump, Xi and the Battle for21st Century」, by Josh Rogin）對川普上台之前美國陷入的這種困境和險境做了系統披露。這是美國新一代知華派一本具有劃時代意義的重要著作，所有關注美中關係的人都該認真一讀。
這本書披露的重要內幕告訴我們，川普開啟了美中全面對抗和競爭的格局，不管你喜歡還是不喜歡川普，這個格局已無可逆轉。我支持作者的這個觀點，造成這個格局最關鍵的因素，與其說是川普，還不如說是習近平。那麼，這是否意味着美中發生災難性衝突已經如基辛格最近警告的那樣，迫在眉睫了呢？我支持這樣一種看法，那就是由於這場來自中國的全球大瘟疫，更由於習近平試圖借這個危機來謀求全球霸權，美中對抗「鬥而不破」的可能性增加了。
顯而易見的理由就是，這場瘟疫讓美國和整個國際社會，對於習近平治下的中國對世界秩序的威脅有了深入的認識和共識，這對美國內部和國際社會克服短期利益的誘惑，增進抵制和遏制中共的共識，推動重大的變革和政策調整，已經、並將繼續產生非常積極的作用。美國拖延多年的基礎設施重建，很可能因對抗中國的需要而實現歷史性啟動。與中國競爭的需要，不僅減少了政治阻力，而且明確了很多原來難以確定的優先目標和技術路線。
另外一個重要的理由，就是這場全球瘟疫也打亂了習近平的計劃或如意算盤。我一直不相信習近平真想打仗，但疫情爆發以來，美國和西方的各種綏靖勢力以及台灣親共勢力的種種表現，讓我看到了這樣一個事實，那就是，習近平認為他有機會「不戰而屈人之兵」，並非沒有依據的妄想。就美中對抗而言，在這場全球大疫的發展過程中，習近平賴以實現其霸權的各種潛在的國際政治和社會力量都浮出了水面，其中也有不少人完成了對習近平和中共的重新認識。這個軟實力因素的變化，加上中共來不及完成其野心勃勃的2025部署，讓習近平處於這樣一種困境，近期鋌而走險風險太大，而「時與勢」也不在他的一邊。
不過，雖然美中雙方都追求「鬥而不破」的局面可以預期，但這並不意味着中國不會是世界秩序最重大的威脅。習近平和中共治下的中國，支撐內部秩序的價值觀和遊戲規則，才是這種威脅的源頭。當美國帶領整個世界遏制這個邪惡巨獸的時候，就增加了中國經濟和社會危機「內爆」的壓力。其實，當年鄧小平告訴美國議員，若美國堅持要中國不限制移民，中國可以放千萬人出境，衝擊世界秩序。這種以中國內亂來威脅美國和自由世界，不僅僅是中共統治者的博弈策略，也是一個真實存在的挑戰。美中即使能「鬥而不破」，美國和世界也不得不為應對這個難題而作準備。
