在北京與西方關係日趨緊張的大背景下，加中關係前景吉凶未卜，兩國還能成為夥伴嗎？加拿大180萬華裔如何看待這一問題？3月20日加拿大主流英文媒體《多倫多星報》在每周六例行文章辯論中為兩名華裔擺了一場擂台，正方是著名華裔學者姜聞然，反方是2015年世界小姐加拿大冠軍林耶凡。
姜聞然是艾伯塔大學中國研究院創始董事、智庫和平與外交研究所(The Institute For Peace& Diplomacy)顧問，他認為「加中關係終將翻過孟晚舟和兩個米高這一頁」，在「應該建立什麼樣的對華關係」問題上，他引用加拿大亞太基金會前主席胡元豹對中國的定義「全球鄰居，一個必須習慣和與之相處的鄰居」以及溫迪·多布森（Wendy Dobson）和保羅·埃文斯（Paul Evans）教授主張的「與中國共處，而不是根據自己的價值偏好去改變它」。
姜聞然建議渥太華主動與北京建立「競爭性夥伴關係」，首先是因為中國對加拿大不構成國家安全威脅，北京既不會派軍艦繞行加拿大海岸，也尊重加拿大的北極主權，與試圖遏制中國保持全球主導地位的美國不同，加中沒有根本利益衝突。其次渥太華沒有理由與北京進行軍備競賽或貿易戰，在前總理哈珀任內加中進行了聯合研究，認為兩個經濟體高度互補，貿易和投資都具有巨大的增長潛力。第三是疫情後的復甦、創造就業和貿易多元化是與中國建立競爭性夥伴關係的核心。加拿大重新關注經濟多元化的動力，中國是不能忽視的最大單一市場，幾年後將完成跨山能源管道（Trans Mountain）和液化天然氣項目(LNG Canada project)擴建，加拿大要通過西海岸將石油和天然氣出口到亞洲，尤其是中國市場。第四是建立夥伴關係既不是認可中國的政治制度，也不是忽視中國人權問題，但必須認識到促進中國發生積極變化的最佳方法不是妖魔化或在沒有可靠證據的情況下使用種族滅絕的標籤。加拿大要通過可行方案使中國的改革力量參與進來，以其內在動力去改善人權。
反方林耶凡是人權活動家，加拿大智庫麥克唐納-勞里爾研究所（Macdonald-Laurier Institute）加中政策大使，蒙特利爾拉烏爾瓦倫貝格人權中心（RWCHR）高級研究員。她說「加拿大曾指望與中國康希諾生物製藥合作開發新冠疫苗，在被中國海關耽擱後失敗了，造成加拿大在疫苗方面落後於盟國，人民生命處於危險之中。一旦試圖與中共結成夥伴關係，這種情況就會發生」。
「與中共結成夥伴關係是一顆定時炸彈，除非甘願喪失主權、成為中共附庸，否則它早晚會爆炸。在尊重貿易、知識產權甚至訪華外國人自由的國際規範上，中共已經表明它是不可信任的」。「加拿大無數次嘗試與北京建立夥伴關係，結果都令人失望」，因為「中共的價值觀既不符合西方也不符合中國人民的福祉、權利和尊嚴。中共為維持統治可以犧牲人的生命，這種心態貫穿各級政府。這也是為什麼在2019年11月，武漢官員掩蓋新冠疫情，逮捕勇敢說真相的醫生，進而危害中國乃至世界各國的生命」。
在辯論的前一天，加拿大另一家重要主流英文媒體《環球郵報》介紹了目前加拿大的主流民意，它載文強調「修復中加關係的最大障礙在於加拿大民意」，指「眾議院認定北京對維吾爾人種族滅絕是加中關係的轉折點，議案獲8成加拿大人支持，6成人反對杜魯多政府投棄權票」，且「加拿大人準備迎接更緊張的兩國關係，7成人支持抵制北京冬奧，超過6成支持與美國合作經濟制裁中國」，文章還警告中國「當消費者施壓企業、股東施壓公司去抵制一個不受歡迎的國家時，從經濟神童到賤民的距離會很短」。
