據央視報道，中國大陸自然資源部、中國大陸生態環境部和國家林草局調查組3月19日在公佈關於陽關林場防護林被毀有關問題的調查情況時通報，防護林被毀問題出現在陽關林場西南片區。
通報指出，陽關林場出現違規批准佔用防護林建設葡萄園、棗園等，違規佔用林地修築工程設施，以及亂砍亂伐現象的情況。部分樹木因缺水枯損嚴重，喬木林數量減少，導致防護林防風功能減弱。其他問題包括違規挪用國家森林生態效益補償資金，以及違規批准將林地承包給企業。
通報還稱，甘肅省也已成立整改工作指導組，對核實了的具體問題已經啟動整改工作，針對可能存在的失職瀆職行為展開調查。
官媒聲稱，生態環境脆弱的中國西部也是生態遭破壞的重災區，中共甘肅省委原書記王三運、中共陝西省委原書記趙正永先後在祁連山、秦嶺環保問題上栽了跟頭。
3月15日，北京及多個北方城市發佈沙塵暴黃色預警，整個城市籠罩在黃沙中，大部分地區能見度不足一千米，人們說對面的樓都看不見。北京生態環境監測中心通報，截至15日上午9時，北京市中心與近郊六區懸浮微粒PM10濃度每立方米逼近10000微克，空氣質素已達到重度污染。吉林、河南、山東等地也在影響範圍內。這是中共當局採取防風固沙措施近十年來，最嚴重的沙塵天氣，已達到強沙塵暴級別。上一次嚴重沙塵暴可追溯到2015年。
北京沙塵暴連日迅速成為中國大陸網絡熱議話題。在中國大陸社交網站微博上，「北京沙塵」已有3.5億閱讀量。網友們紛紛自嘲說：「北京這個天氣，不騎個駱駝都說不過去」、「北京被沙塵刮回北宋泛黃的畫裏。」「北京變北宋」。
但外界注意到，沙塵暴侵襲北京的當日，中共官媒《人民日報》推出名為《黃沙正退去，綠樹漸成蔭》的防沙治沙、推進生態修復的專題報道。報道聲稱，「十三五」期間，內蒙古荒漠化和沙化土地面積持續減少，沙漠擴張問題得到遏制。
中共外交部發言人趙立堅早前在記者會上對沙塵暴從中國大陸侵襲韓國的批評甩鍋說：「此次沙塵天氣源自中國大陸境外，中國大陸只是途徑站。」
時事評論員司徒劍認為，趙立堅是對外甩鍋，這次官方迅速拋出甘肅「敦煌毀林案」通報，問責地方，是向地方甩鍋，找替罪羊，問題都是下邊的、外邊的。這是中共中央當局一貫的行徑，到頭來黨還是偉大、光榮、正確。
