針對朝鮮對美韓軍演的叫囂，美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）周四（3月18日）發出警告，美軍隨時準備對朝鮮開戰，「今晚就可作戰」（fight tonight)。
3月16日，金正恩的妹妹、勞動黨中央委員會副部長金與正，趁美國國務卿布林肯（Antony Blinken）和國防部長奧斯汀（LloydAustin）訪日韓之際，發佈聲明威脅美國與韓國。
金與正針對正在進行的美韓軍演說，若韓國膽敢加大軍事挑釁力度，朝鮮將毫不猶豫地撕毀朝韓軍事協議。她還警告拜登政府，如果美國想在未來4年「睡得安穩」，最好不要從一開始就找碴。
朝鮮《勞動新聞》16日刊登了金與正的聲明，並說這是為了回應美韓聯合軍演，給「大洋彼岸散佈硝煙」的美國新政府的警告。
周四朝鮮外務省副相崔善姬（Choe Son Hui）發表聲明稱，自2月中旬以來，朝鮮多次接到來自美國的電子郵件和電話，但除非華盛頓改變其政策，否則朝鮮拒絕任何會談。
由於疫情影響，美韓軍演在去年2月暫停，今天春季本月8日恢復、18日結束，這次演習和去年一樣，以計算機模擬方式進行。
這次布林肯和奧斯汀之行，展現了美國高層對中共和朝鮮的強硬態度。布林肯在周四當天表示，在應對朝鮮問題上，美國在考慮施壓和外交兩個選項。他在這次訪問中還談到，中共在朝鮮無核化問題上擁有其明確的利益，希望北京促進朝鮮無核化。
在雙方會談中，奧斯汀重申美國對「朝鮮半島無核化」、繼續對韓國提供更大的威懾力，包括對核保護傘（Nuclear Umbrella）的承諾。
奧斯汀說：「我們的部隊保持『今晚就可戰鬥』（的狀態），我們會繼續努力，最終過渡到由韓國指揮的未來聯合部隊司令部。」他繼續說，「要滿足過渡的所有條件，需要花費更多時間，但我相信這一過程將鞏固我們的聯盟。」
福克斯報道，根據專家分析，朝鮮可能會通過導彈試驗來進一步加劇敵意，以增強對拜登政府談判的籌碼。由於疫情導致的邊境關閉，朝鮮的經濟深受影響，加上去年夏天發生了一系列自然災害，朝鮮本來就奄奄一息的經濟再遭重創。
