▲「女阿帕契人」的身份至今成謎。圖為2005年越南紀念越戰結束30周年閱兵儀式上的女性士兵。(圖/路透)
美軍1960年代在越南戰場陷入苦戰,神出鬼沒的北越游擊隊常令美軍大兵頭痛不已,其中北越有一名傳奇女狙擊手「女阿帕契人」經常伏擊美國海軍陸戰隊員,更是前線美軍心中的夢魘。
在越南峴港南方的55號高地是一處可以俯瞰周遭河道平原的戰略要地,美國海軍登陸峴港之後,海軍陸戰隊第9師就在55號高地上建立了火力支援基地,並且肅清附近的越共游擊隊活動。
為了防止基地遭越共偷襲,海軍陸戰隊經查派出巡邏隊到周邊叢林偵察,但經常遭到一名女狙擊手的伏擊,蒙受損失。美軍當時得到的情報指出,這名女性狙擊手攜帶一把裝有光學瞄準鏡的莫辛納甘步槍,有時獨狼式作戰,有時也會帶領狙擊小隊四處獵殺美軍。
為了減少兵力損失,美軍開始縮小巡邏隊活動範圍,而這名北越狙擊手找不到狙殺美軍的機會也改變策略,開始在美軍基地外虐殺戰俘,在美軍部隊中製造恐慌。而她虐殺戰俘的方式也非常殘酷。
根據越戰老兵亨德森(Charles Henderson)在著作《海陸狙擊手:93人確認擊殺》(Marine Sniper: 93 Confirmed Kills,暫譯)中的說法,這名女狙擊手甚至將戰俘帶到美軍基地附近,然後親手拿刀把美軍戰俘「閹了」,確保基地內的美軍都能聽見戰俘的慘叫聲。然後,她還會解開綁住戰俘的繩索,笑着高喊「快跑吧,大兵,也許你能撐到找到一個好醫生替你治一治。」
另外,美軍也經常在55號高地附近發現許多戰俘遺體,這些遺體有些被剝皮、拔指甲,或是眼皮被人割掉,讓士兵們聯想到美洲古代的阿帕契部落,而這也是女狙擊手外號「女阿帕契人」的由來。
越戰中的美軍士兵。
為了對付這個惡名昭彰的「女阿帕契人」,美軍找來綽號「白羽」的著名的狙擊手海斯卡克(Carlos Hathcock)。「白羽」的外號源自於他喜歡在叢林帽上夾著一根白色羽毛,而他整個服役期間共擊殺93人,非官方統計擊殺數更高達300人以上,因高超的槍法成為北越眼中釘。據稱,北越軍隊甚至曾開出3萬美元的高價懸賞海斯卡克,相較之下,當時北越士兵打死一個普通美軍狙擊手只能拿到8美元懸賞金,足見北越軍隊對他是恨之入骨。
根據《華盛頓郵報》在1987年1月18日刊登的文章,海斯卡克當時回憶,在戰場上,他們都非常想要除掉「女阿帕契人」,每天都會到附近「狩獵」,但一連好幾個星期都沒見到「女阿帕契人」的影子。
直到某日下午,海斯卡克和搭檔終於發現,在遠處出現了一個帶著槍的嬌小越南女子,外型完全符合「女阿帕契人」的描述,正與一群北越士兵一起行動。海斯卡克認出女子身上的步槍裝有狙擊鏡,因此當她走到適合位置時,海斯卡克毫不猶豫開槍,對方則應聲倒地。
另據Tactical-Life網站文章,海斯卡克曾經回憶說,當時他們距離對方約700碼(640米),「我們看見一個5人小組,其中有一個人蹲著撒尿,我就是這樣認出她來。」