近期，科學家在銀河系內發現一顆約有百億歲高齡的「超級地球」。近期，一份研究表明，在銀河系內發現一顆約有百億歲高齡的「超級地球」，科學家認為這顆岩石行星上面很可能出現過生命。
美國天文學會第237屆會議上展示了一份最新研究，科學家發現一顆約有百億歲高齡的「超級地球」。這顆名為TOI-561b的行星，距離地球280光年左右，位於南部天空的六分儀座（Sextans），體積是地球的1.45倍，質量是地球的3倍左右。
它的主星TOI-561是顆橙色矮星，大約也有100億年的歷史，是目前已知的銀河系內最古老的恆星之一。TOI-561b也有百億年左右的歷史。
科學家認為，銀河系大約有120億年的歷史，而這顆「超級地球」幾乎是在銀河系誕生初期就已經生成。
研究負責人夏威夷大學博士後研究員魏斯（Lauren Weiss）說：「TOI-561b是至今發現的最古老的岩石行星之一。它的存在表明，宇宙自140億年前誕生以來就不斷在產生岩石行星。」
這顆行星繞行它的主星一周需10.5個小時，與月球繞行地球的模式一樣，永遠只有一面對着它的主星。這意味着，這顆行星上有一面永遠是白天，另一面則永遠是黑夜。研究人員估計，這顆行星夜晚的那一面可能是岩石狀態的陸地表面。
另外，這顆新發現的「超級地球」位於銀河系的厚盤區，這非同尋常。
研究人員介紹說，多數類似銀河系的螺旋狀星系都有兩個盤面：薄盤區和厚盤區。厚盤區的恆星相對歷史更長一些，也就是說，這顆岩石行星在一百多億年前宇宙誕生的時候就已經出現，並開始演化。
科學家相信，在幾十億年前，這顆行星上面很可能有過生命。
魏斯說：「這說明在過去百億年來，甚至銀河系整個120億年的歷史過程都在產生岩石行星。想像一下有着100億年歷史的岩石行星上面，有着怎樣的歷史？我很想知道。」
魏斯負責的這項研究將發表在2月的《天文期刊》（The Astronomical Journal）上。
迄今為止，科學家已經發現許多顆「超級地球」。加拿大蒙特婁大學（University of Montreal）天文學家班奈克（Bjorn Benneke）曾說過：「我們的終極目標是找尋其他星球上的生命，證明我們並不孤單。」
