周紹卿因為在推特上批評中國共產黨及其對新冠疫情的處理而被拘留，之後被判處九個月徒刑。圖片來源：ZHOU SHAOQING
中國共產黨正越來越多地對利用國外社交媒體批評 中共領導人習近平及其政府的中國公民實施監禁，以維護其全球形象，其中許多被監禁者是沒有什麼影響力的普通人。
根據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)對法庭記錄和一位言論自由活動人士維護的數據庫的分析，過去三年中國已經有50多人因使用Twitter及其他在中國被封禁的外國平台被判刑，罪名是擾亂公共秩序和抨擊中共領導。
越來越多地使用判刑這種手段，標誌着在國內相對封閉的互聯網世界之外，中國控制網絡言論和扼殺批評聲音的行動有所升級。人權活動人士表示，過去，對外國社交媒體上觀點的壓制主要是通過拘捕和騷擾來實施，很少有人被判刑。
法庭記錄列舉了一些違規言論，既有對國家領導人和中共的批評，也有對香港、新疆和台灣的討論。北京方面聲稱台灣是其領土。Twitter賬號仍然在線或法庭記錄提到粉絲狀況的一些人通常有幾百或小几千粉絲，其中一人在被拘捕時甚至只有不到30個粉絲。
中共公安部沒有回應通過政府新聞辦公室向其提出的詢問。
去年年初，港口城市天津的無業居民周紹卿因在Twitter上批評中共及其對新冠疫情的處理方式而被拘留。
周紹卿在2020年2月的推文中稱：「中共體制以穩為綱，大事面前，人人自保。」他稱，醫院和衛生官員都會有意無意地少報確診病例數量。
當月晚些時候，三名裝扮成社區志願者的男子出現在周紹卿的家門外，說是要討論疫情防控問題。他說，當他打開門時，這些人和七名身穿制服的警察一起衝進來把他按在地上，然後把他帶走，審問他使用Twitter的情況。
儘管周紹卿說他被拘留時只有大約300名粉絲，但當地法院在11月裁定他嚴重破壞社會秩序，並判處他9個月監禁。他說，自己感到無奈和氣憤。
黃根寶因在Twitter上批評 中共領導人和共產黨而被關押了16個月。圖片來源：HUANG GENBAO
隨着中國尋求提升全球形象和影響力，Twitter已經成為中國的宣傳戰場。北京方面通過不斷擴大的外交和官方媒體賬戶以及網絡政策分析人士所稱的受到國家支持的五毛黨在Twitter上宣傳其言論。這些五毛黨在網上鼓吹中國政府的觀點，攻擊中國的批評者。
哈佛大學(Harvard University)肖倫斯坦媒體、政治與公共政策中心(Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy)研究員Gabrielle Lim表示，中國加大執法力度，恰逢近年來Twitter上的反共言論明顯增多，中國商人郭文貴等流亡美國人士對這類言論起到了推波助瀾的作用。
人權觀察(Human Rights Watch)的中國研究員王亞秋表示，參照國內經驗，中國政府深知，宣傳只有與審查反對意見雙管齊下才能奏效。
《華爾街日報》看到的法庭記錄顯示，在過去兩年中，每年至少有25人因其在外國社交媒體上的活動直接獲刑，而2018年的已知案件為八起。在2019年的一起案件中，相關判決被緩期執行。
上述案件大多涉及Twitter，不過也有一些與在Facebook Inc.(FB)和YouTube上的活動有關，這兩家網站在中國也被屏蔽。一些案件涉及外國社交媒體服務，以及在國內廣泛使用的微信(WeChat)、微博(Weibo)和QQ等中國平台。大多數被判監禁的人被判犯有尋釁滋事罪，這是一項含糊其辭的指控，常被用來針對政府的批評者，還有一些人被判犯有誹謗罪或煽動顛覆國家政權罪。刑期從六個月到四年不等。
《華爾街日報》通過政府網上的法院案件資料庫確認了58起案件中的32起。對於在資料庫找不到或無法訪問到原始法庭文件的案件，《華爾街日報》參看了或者是由律師提供的、或者是由一位匿名活動人士維護的在線數據庫發佈的副本，該數據庫記錄有關中國限制言論的行動。王亞秋和台灣中央研究院(Academia Sinica)的法律學者陳玉潔審閱了該數據庫中的副本，並通過與類似文件進行比對或通過對案件的直接了解來評估副本的真實性。
其中部分案件的涉案律師也向《華爾街日報》證實了相關法庭文件的真實性。通過Twitter聯繫到的這名維護數據庫的活動人士不願透露身份。
Twitter和Facebook不予置評。運營YouTube的谷歌(Google Inc.)未回復置評請求。
天津居民周紹卿很熟悉中國的審查制度。現年31歲的周紹卿曾是中國科技公司字節跳動(Bytedance Inc.)的內容審查員，他表示，他曾經從字節跳動廣受歡迎的新聞聚合應用《今日頭條》和視頻分享平台抖音上刪除政治敏感資訊和淫穢內容。與許多中國科技公司一樣，字節跳動也保有一支龐大的內容審查團隊，負責根據公司內部準則和互聯網監管機構的指令，對該公司線上平台的內容進行清理。
周紹卿說，這段從業經歷使他更加鄙視中共，他在Twitter上也表達了這種情緒。字節跳動稱，周紹卿在2018年7月-2019年1月期間任職於該公司天津的內容審核部門，因表現不好於2019年1月被解僱。
法庭記錄稱，檢方指控周紹卿發佈並轉發了120多篇有損中國共產黨和國家領導人和中國政治制度，以及詆毀新冠疫情應對措施的Twitter帖子。去年11月份，天津的一家法院判決周紹卿犯有 「尋釁滋事 」罪。
法院記錄稱，政府的司法精神醫學專家經評估認為，周紹卿患有精神分裂症，但仍可追究其刑事責任。周紹卿承認自己過去是有心理健康方面的問題；周紹卿說，他認為政府部門利用這些問題來敗壞他的名聲。周紹卿稱，為爭取從輕處罰，他在庭審中認了罪。
天津市政府部門沒有回覆記者的詢問。周紹卿的律師孫盛不予置評。
41歲的鄭州居民孫家棟在2019年年末被警方拘捕時，在Twitter上只有27名關注者。據檢方稱，他被捕是因為被控散佈有關中國共產黨、香港、台灣和新疆的虛假信息。檢方稱，相關的帖子獲得了168個「贊」，還有10名用戶轉發，以及95名用戶評論。
孫家棟在2019年10月回應一家中共官方媒體的推文中表示：「榮光歸香港，恥辱歸共匪。」法庭記錄顯示，他在去年12月被判有期徒刑13個月，算上被警方羈押的時間，他在當月服完刑期。記者無法聯繫到孫家棟。
一些人出獄後繼續在Twitter上發帖。法庭文件顯示，在線活動人士組織「玫瑰中國」(Rose China)的成員黃根寶於2019年5月被拘捕，並被羈押16個月，原因是他在Twitter上抨擊 中共領導人和共產黨。45歲的黃根寶說：「以前只是恐嚇、做筆錄，這次動真格的，沒想到。」
去年9月獲釋後，黃根寶開設了一個新的Twitter賬號，並發起一項請願，要求上級法院推翻對他的裁決，稱中國的互聯網控制令大多數中國人看不到他的推文。他說，在警方提出要求後，他刪除了那個帖子。他表示，自己現在減少了發推，內容也是不那麼敏感的。
黃根寶在徐州市被捕，該市警方未回應相關問題。
周紹卿去年12月獲釋後也恢復了在Twitter發帖。他說：「沒有必要屈服於施暴者。」不過他已經更加小心。他表示，自己會在一段時間內保持低調。
