王冶坪生長在上海，是江澤民六叔江上青的妻子王者蘭的娘家侄女，畢業於上海外國語學院，比江澤民小兩歲。風流的江澤民從南京的日偽中央大學轉到上海交通大學以後，去過王家幾次，跟王冶坪有那麼一點意思，但兩人沒真當回事。到了1949年，共產黨眼看要得天下了，江澤民忽然靈機一動，追求起王冶坪來了。
王者蘭對江世俊一家人有些怨氣。江上青死時共產黨還被稱作共匪，大哥江世俊規勸六弟脫離共匪未果，為了避嫌就儘量不來往。江上青的死，江世俊認為是自找的，所以雖然自己花天酒地，但從不接濟王者蘭一家。28歲的寡婦帶着一歲和三歲的兩個女兒日子過得非常艱苦。二女兒江澤慧接受庫恩採訪時，說了真心話：「家裏沒有多少糧食，有時根本連一點兒吃的都沒有。」
共產黨建政以後，形勢反了過來，江世俊倒成了抬不起頭的人，兒女的日子也變得不好過。江澤民為了牢牢抓住憑空杜撰的「革命烈士遺孤」身份，就要更進一步拉近與王者蘭家族的關係。於是，當王者蘭再去上海娘家的時候，看見江澤民正和侄女王冶坪談戀愛呢。王者蘭不知江澤民的心思，還以為這孩子和他那無情無義的漢奸爸爸不一樣，所以很贊同這門親事。1949年12月，中共的「開國大典」剛過不到兩月，江澤民就火速地同王冶坪結婚了。這場婚事把虛構的「烈士遺孤」金字招牌牢牢地砸在了江澤民的腦門子上。
王者蘭自己則在上海一家銀行里找到了工作，退休後20多年一直由自己的大女兒江澤玲照顧。在江澤民就任上海市長不到一個月的時候，王者蘭在揚州去世，死時74歲。
江從蘇聯實習回廠後不久，王冶坪和兩個年幼的兒子也從上海搬來了長春。與別人相比，先任處長後升廠長的「客里空」一家的生活條件算是相當不錯的，除了他自己掙錢，王冶坪也拿一份理想的工資。江一家分到了一套位於四層的單元房，三室一廳。房子有蘇式中央供暖系統、煤氣灶、自家用的衛生間，還有特別適合於東北嚴寒天氣的雙層玻璃窗。這條件是當時中國絕大多數人夢寐以求的。
大躍進帶來的是經濟災難和可怕的大饑荒。因為農民們被強行組織到「人民公社」里去搞大煉鋼鐵、大躍進，地里的糧食沒人種也沒人收，各家各戶的存糧又都被收繳到公社裏一起吃大鍋飯，農村開始出現斷糧餓死人的事。很快饑荒從個別地方蔓延到全國，從農村發展到城市。專家估計在1959年到1961年約三年間，大約有兩千萬到五千萬中國人因飢餓喪生。很多饑荒嚴重地區出現了易子相食的人間慘劇，河南信陽地區、四川仁壽縣等地有的村莊整戶整村的人被餓死，十室九空。
東北由於人少地多的優越自然條件，算是三年人禍中的輕災區。但即使這樣，汽車製造廠的工人們也吃不飽肚子了，做重工的壯勞力每個月也只有30斤的口糧，憑票購買。江澤民愈加覺得這東北的日子難熬。
物質上的滿足並不能使習慣於江南生活的王冶坪愉快，一年沒有幾天能穿裙子，而大部份時間裹在笨重棉衣棉褲里更使喜愛漂亮的王冶坪對江澤民充滿了埋怨，怨他害的全家從大上海遷徙到這冰天雪地的地方。
汪道涵調江澤民去蘇聯實習是為了提拔這個後輩兼好友，但是卻令江澤民離開上海到長春工作。本來江澤民也捨不得離開大上海的繁華，但他從長遠角度着想，覺得這還不失為一條迂迴升遷之路。
