中國外長王毅近期宣稱中國從來沒有侵略擴張的基因。令人吃驚的是，他居然能一本正經地說出這句話。
侵略和擴張顯然不是遺傳特徵，但它們決定了中國主席習近平的任期。在某種程度上，習近平已經成為毛澤東擴張主義的接班人，他正試圖實施一種現代版的朝貢制度，也就是中國古代皇帝在諸侯國間建立權威的方式：服從皇帝，並從這種與帝國之間的和平及貿易中獲益。
新冠肺炎疫情已困擾世界各國政府好幾個月，對習近平來說，這似乎是讓他的計劃快速取得進展的理想機會。因此，在今年4月和5月，他指示中國人民解放軍（PLA）入侵印度拉達克（Ladakh）地區的冰冷邊境，並建立嚴密防禦的營地。
這個計劃並沒有習近平想像中的那麼好。它不但沒有鞏固中國對此區域的主導地位，反而加劇了印太地區（Indo-Pacific）國家的反彈，並且深化和印度之間的安全合作。這些國家中也包含中國最大的競爭對手美國，進而將局勢升級成一場涉及科技、經濟、外交和軍事層面的雙邊戰略對抗。中國正籠罩在國際孤立及供應鏈中斷危機下，促使習近平宣佈大量囤積礦產資源及農產品的對策。
但習近平在喜馬拉雅山（Himalayan）邊界真正的失策是針對印度，印度現在已經放棄了對中國的綏靖政策。毫不意外的是，中國依然致力於解放軍的入侵行動，並繼續稱其為防禦行為：上個月底，習近平告訴高層官員，針對喜馬拉雅地區要做到"鞏固邊境防禦"和"確保邊境安全"。
然而，印度已經準備好抗戰。今年6月，在解放軍偷襲並殺死在拉達克加勒萬河谷（Galwan Valley）巡邏的士兵之後，引發了一場暴力衝突，並導致中國軍隊的眾多死亡，這是40多年來解放軍中第一批在聯合國維和行動之外喪生的中國軍隊。習近平對此結果感到十分羞恥，儘管印度將其陣亡的20名軍人封為烈士，但中共官方拒絕承認確切死亡人數。
事實上，如果沒有其他意外因素，中國並不具備在軍事對峙中贏過印度的能力。而且印度正在確保自己不會再次被殺個措手不及。目前，印度已在喜馬拉雅山邊境部署了與中國方戰力相當的軍事部隊，並啟動了整個後勤支援網，運送軍隊和裝備所需的物資，以度過即將到來的寒冬。
另一個對中國的打擊是，印度特種部隊近期佔領了山區戰略要地，俯瞰中國在班公湖（Pangong Lake）南岸的重要軍事部署。中國人民解放軍（PLA）傾向入侵毫無防禦的區域，而印度軍隊則是相反，他們就在中國的眼皮下、大規模的解放軍面前執行軍事行動。
如果這對中國來說還不夠丟臉的話，印度急切地指出領導這次行動的特種邊防部隊（SFF）成員也包含西藏難民。他們為在行動中被地雷炸死的藏族士兵舉辦了一場隆重的軍事葬禮。
印度要傳達的訊息很明確：中國對西藏的主權（在毛澤東政權於1951年併吞印度前，西藏成為中印界線）掌控程度並沒有他們假裝的那麼強大。藏人將中國視為殘酷鎮壓的侵佔者，而那些渴望與中國抗戰的藏族人民蜂擁加入特種邊防部隊（SFF），此部隊於1962年中印邊境戰爭後成立。
問題在於：中國基於和西藏（Tibet）的歷史淵源，宣稱他們擁有印度廣闊的喜馬拉雅山邊境區域。如果中國只是佔領了西藏，怎麼有權力對所有邊境宣示主權？
無論如何，端看習近平近期為控制非中國領土所做的努力，證明了達成此任務比發動它更加困難。就如同中國在南海的行動所顯示，習近平更喜歡不對稱作戰或混合戰，這是將常規和非常規戰術與心理、媒體操縱、流言、法律和強制外交等手段互相結合的戰略。
不過，雖然習近平不開一槍就成功改變了南海的地緣政治版圖，但這放到中國的喜馬拉雅邊境顯然行不通。習近平的做法反而讓中印關係（對地區穩定性相當重要）變得劍拔弩張。習近平既不願退讓，也不想發動公開戰爭，這種做法無法讓他取得在邊境崩潰後可用來恢復聲譽的決定性勝利。
中國也許擁有了目前全球最大的軍事力量，但印度也不容小覷。更重要的是，印度的部隊有過在高海拔地區的低強度作戰經驗；相較之下，中國解放軍自1979年大舉入侵越南（Vietnam）後就幾乎沒有實戰經驗。因此，中印在喜馬拉雅山的戰爭有很大機會以僵局告終，雙方都將損失慘重。
習近平似乎希望他能簡單地靠耗損印度國力將之擊垮。在印度因持續惡化的新冠肺炎危機而面臨有史以來最嚴重經濟萎縮之際，習近平迫使印度分配越來越多的資源給國防。在此同時，中國的盟友巴基斯坦（Pakistan）近期違反停火協定的次數已達新高，這使印度更加擔憂可能發生的雙線戰爭。正如某些中國軍事分析者所暗示，習近平可以利用美國對即將到來的總統大選之關注，在不發動戰爭的情況下，對印度進行快速、局部的打擊。
但印度在中國壓力之下萎靡不振的機率似乎小於習近平為錯誤決策付出慘痛代價的可能性。他在喜馬拉雅地區的不幸失策激怒了一個力量強大的對手，讓自己陷入困境。
