美國學者鮑爾丁日前向美國、英國、印度、澳大利亞等地的媒體披露，中國深圳的振華數據公司在網絡上搜集全球各國政界、商界等知名人士的資料，其中還包括他們的親友和關係密切人士，引發外界關注。鮑爾丁表示，向他提供這些數據的人冒着很大威脅，這也證明中國國內一些人對共產黨專制及其監控手段非常憂慮。鮑爾丁還透露，他本人在發佈消息之前收到安全警告，緊急返美。
美國學者鮑爾丁和Internet2.0創辦人波特(Robert Potter)向多家媒體提供了一份振華數據公司的數據庫。他們下載並重建了約10%的完整數據庫，估計約有1TB的文本。9月14日，美國《華盛頓郵報》、澳大利亞《金融評論報》、英國《每日電訊報》和英國《衛報》等媒體同步公開了這研究成果。
據報道，這個數據庫叫做"海外關鍵信息數據庫"(Overseas Key Information Database，簡稱OKIDB)，包括了大約240萬人和65萬個機構的信息，目的是向中共軍隊、政府和商業客戶提供對外國政治、軍事和商業人物的見解，有關各國基礎設施和軍事部署的細節，以及公眾輿論分析。
到目前為止被整理出的25萬人的個人資料中，包括5萬2千名美國人，3萬5千名澳大利亞人，1萬名英國人和5千名加拿大人。這些人當中不僅包括世界著名的政客商賈、科技界新貴、學者、銀行老闆、記者、律師，還包括他們的家人，例如加拿大總理特魯多的十一歲女兒，美國海軍前代理部長托馬斯·莫德利（Thomas Modly）的妻子和四個孩子的名字。數據包括推特、臉書、領英、照片牆甚至TikTok賬戶，以及新聞報道、犯罪記錄和所屬公司的不當行為。
報道傳出後引起外界廣泛關注。
鮑爾丁對美國之音表示，這項發現首次證實了人們對中國（中共）大量搜集境外個人數據以操縱外國的公眾輿論和發動心理戰，來影響和控制外國事務的猜測。
他說，向他提供這些數據的人冒着很大威脅，這也證明中國國內一些人對共產黨專制及其監控手段非常憂慮。
鮑爾丁在個人網站透露，他透過一個在振華數據的消息人士，取得資料庫的複製本。
他表示，雖然大多數數據主要來源於社交媒體和網絡數據等公共開源數據，但這些數據的價值十分巨大。他還指出，「我們估計約80%的數據是公開的，但也有數據似乎被黑客攻擊或竊取而來的……一些來源我們不完全確定，但絕對有數據來自非公共來源。」
他說：「他們似乎是針對一些對政策有影響的輿論引導者、例如智庫和政治人物的親屬等這類人物。如果他們能夠成功地瞄準這些人並改變政策，把一些對中國的政策變得對中國有利，造成明顯的長期損害。」
有人指出，許多西方公司也都有進行類似的活動。對此，鮑爾丁在接受德國之聲採訪時舉例說，臉書搜集與用戶相關的資料往往是希望能賣商品給用戶。然而，大部分深圳振華數據公司所取得的數據，應該都不是要用來賣東西給用戶。透過這間公司的公開簡介以及其他資訊，我們很清楚發現他們與中共安全部門與軍事情報部門有很深的連結。所以他們搜集數據很明顯是為了別的用途。
據報道，振華的營銷和招聘文件將自己描述為一家「愛國」公司，其主要目標客戶是中共軍隊。公司行政總裁王雪峰曾經在美國國際商業機器（IBM）公司工作，也曾經在微信上表示支持利用數據發動「資訊戰」。
振華網站上列出的企業合伙人之一，是一家名為拓爾思(TRS)的大數據公司，該公司在網站顯著位置宣傳與中共軍方和公安部等客戶合作，並聲稱為其提供大數據分析工具，可以一鍵連接個人信息、使用車輛和通信記錄，並將其具體化呈現。
振華網站目前已經關停。
臉書發言人向BBC中文說，振華數據搜集資料的方式違反了它的使用條款，即使是公開資料也不可以這樣做。發言人又指臉書已經將它封鎖，並要求對方停止相關行為。
推特也指出，公司與振華數據並沒有數據分享協議。
領英發言人則表示，根據用戶協議，該公司不允許使用「搜刮或複製信息的軟件」取用數據。該公司也正在不斷努力改進防禦措施，以防止此類信息收集。
鮑爾丁曾經在北京大學滙豐商學院任教。2017年劍橋大學出版社曾在旗下的中國版網站，刪除300多篇在《中國季刊》發表的文章，之後撤回決定。當時，鮑爾丁發起聯署，希望劍橋大學出版社和學術界面對中共審查時要挺身而出。2018年他離開北京大學滙豐商學院，同年轉到越南富布賴特大學。
據自由亞洲電台報道，鮑爾丁訂於9月14日發表研究報告，卻在發表前收到安全警告，緊急返美。他說：「有兩個不同的政府工作人員建議我，當這個報告出來的時候，不要在越南。我是非常喜歡越南的，但我被告知中國（中共）特工在越南很活躍，我可能有人身安全風險。」
