圖：紀念1787年9月17日簽署美國憲法，美國司法部長巴爾應邀在希爾斯代爾學院(Hillsdale College)舉行的憲法日紀念活動演講（視訊截圖）
為紀念1787年9月17日簽署《美國憲法》，美國司法部長巴爾（William Pelham Barr）於9月16日晚應邀在希爾斯代爾學院（Hillsdale College）參加第11屆憲法日慶祝活動。他發表了題為「憲法與法治」的演講，表示法治是美國自由的關鍵，法治的關鍵保證來自憲法的三權分立，而三權分立最大限度地減少了任何形式的暴政風險。
巴爾部長談到，司法部的檢察官有着崇高的使命，而遵循公平精神和光明正大的原則是防止權力濫用的最佳途徑。「我們的（自由秩序）制度確實是政治制度中黃金法則的結晶。並且最終保護我們的是己所不欲，勿施於人，那是最終我們自由的基礎。」
遵循法律公平精神最重要
巴爾部長說，對於司法部的檢察官來說，理解他們的使命崇高，首先公正是很重要的，這意味着遵循法律和公平精神。堅持公平和光明正大的原則也許是防止濫用權力的最佳保護。
巴爾部長在回答問題時，表示放寬刑事處罰會腐蝕政治體系。如果刑事法規無休止地可以被操縱，並且一切都變成了潛在的犯罪。
他在較早預料到了這一點，政治定罪是不健康的。「刑法應該保留給最嚴重的不當行為。行為如此惡劣，以至於我們的社會決定對它進行嚴厲的懲罰，甚至包括被關押。」但是這些工具不是用來解決政治爭端的。
他還說，走第三世界國家的道路將是一個不好的發展，在第三世界國家，執政黨經常以各種國家不明確罪行，來起訴其政見反對者，這不是成熟的民主國家。他說，當我們指控訴訟不被約束，不是根除真正的犯罪，而是留下在道德上可疑的行為給選民。
巴爾指出，如果將一切有質疑行為定為刑事犯罪之後，有企圖野心的律師就試圖通過起訴著名的公眾人物來累積其知名度。他認為，知名人士被提出惡意指控，司法被陷入政治，剝奪了人民的決定力。政治上的刑事定罪只會不斷惡化，而改變《憲法》法律理論。巴爾表示「我們就不會允許這樣的事情發生。」
巴爾在回答問題時表示，以往美國選舉是不記名投票。不記名投票時，人們不會屈服於過多的影響或壓力。美國選舉系統一直以來吸取了完善和保護正直等方面的經驗教訓。如果推動郵寄投票，將會失去公正選舉的全部理念。
美國憲法主權在民
1787年5月25日，來自美國各州的大陸代表們雲集費城，提名華盛頓為制憲會議主席。代表們為富蘭克林（Benjamin Franklin）和多為律師、農場主或商人，其政見和目標各不相同。立憲程式充滿爭論和妥協折衷，整個過程幾乎持續了4個月。
那些美國建國天才們，將制衡（Checks and balances）機制與國會立法、總統行政、法院司法三權分立（Separation of Powers）寫進了美國憲法。
據史載，《獨立宣言》的主要起草人、美國第三任總統傑佛遜（Thomas Jefferson）和「憲法之父」、美國第四任總統曼迪遜（James Madison)都深受社會契約論之影響，這也就能理解為甚麼美國憲法的第一句，就是以這樣的三個字開英文始：We the people（我們人民）。
美國憲法的開篇這樣寫道：「我們―合眾國的―人民，為了成立一個更完美的聯邦，建立正義，保證國內安寧，保家衛國，倡行公益，確保自由的福佑澤及我們自己和我們的繁榮，而特命定並確立這部美利堅合眾國憲法。
有人說，「我們人民（We the people）」這前幾個字是美國憲法中最有力的字眼。它們開宗明義，指出憲法的力量或權力不來自於哪位國王或哪屆國會，而是來自於人民自己。這種將權力賦予人民即主權在民（popular sovereignty）的理念是整個美國憲法所賴以維繫的基石。
此一點，在著名的林肯蓋茨堡演說中，演繹得更加充分貼切：「一個民有、民治、民享的政府將永存於世。」
美國憲法從一開始起就是一份有活力的文件，在保持基本原則的前提下作出了一系列修改，以適應國家不斷變化的需求。從1789年包含最初10條修正案的人權法案（Bill of Rights）開始，美國憲法已經作了27次變動，修正條款涉及內容廣泛，包括禁止奴役行為和賦予年滿18歲的男女公民以選舉權。
制憲會議及由此產生的憲法「限制了權力」，因為權力被視作對美德與自由構成威脅。米德考夫說：「它旨在防止多數派實行暴政，但它沒有否認主權屬於人民。」
最終，新憲法產生了一個「看來能對人類某些最壞的衝動、尤其是對支配他人的本能作出限制」的政府。一個年輕的國家，在一群年輕的天才們的設計下，完成了建國大業，也奠定了立國之本。美國憲法只有六千多字，可除了後來的一些增補修正，兩百多年來，制憲先賢們所創立的憲法基本維持原框架，後人以其為圭臯，將美利堅合眾國經營治理成世界上最強大的國家，這無疑是人類歷史上的一個奇蹟。
三權分立民眾的知情和知識至關重要
美國三權分立確定的原則是，國家政府由三個分支組成：立法機構（The Legislative Branch）、行政機構（The Executive Branch）和司法機構（The Judicial Branch）。立法機構的代表是美國國會，由參眾兩院組成。行政機構的代表是美國總統。司法機構的代表是最高法院。
這三個機構在憲法設定的制衡體系下互不獨立。每一機構都可以制衡其他分支的運作與權力，從而從體制上防止了任何政府一個機構的權力過大。可以說，三權分立是美國憲法所奠定的-或者說-奠定美國憲法的另一座基石。
因在起草和力薦《美國憲法》和《權利法案》中的關鍵作用被譽為「憲法之父」的第四任美國總統曼迪遜（James Madison Jr.）曾寫出民眾知情和掌握知識的重要。
「一個要人喜歡的政府，若是缺少令人喜歡的資訊，或是獲取此類資訊的管道，那這個政府不過是一場鬧劇或悲劇的序曲。或者說，既是鬧劇又是悲劇。知識將永遠治理無知：本來就該是自己主宰的人民，必須用知識給予他們的力量來武裝自己。」
—詹姆斯•曼迪遜1822年8月4日寫給W.T. Barry的信
「所有有權力的人，都應該在一定程度上得到質疑。」
—詹姆斯•曼迪遜1787年7月11日在大陸會議的發言
「野心家就必須有擁有抱負之人來與之相對。人們的利益必須與他所在地的憲法所賦予之權利相關聯。這可能就是反映了人性：為了防止政府濫權，這樣的制度（指憲法）必不可少。政府本身是什麼呢？它僅僅是對人性中最美好部分的集中體現。」
—詹姆斯•曼迪遜寫於1788年2月8日
