中國與印度的邊界衝突不斷升級。兩國有爭議的西段邊境班公湖附近9月7日傳出槍聲，為1975年以來首次。北京與新德里互相指責對方軍隊朝天開槍示警。該事件標誌兩國的邊界衝突嚴重升級。為什麼中印兩國在邊界糾紛上一再爆發衝突？目前在外交上四面受困的北京為什麼要與印度硬碰硬？如果中印邊界持續升溫，這對整個印太地區的地緣政治格局會帶來哪些深層次影響？
美國蘭德公司(RAND Corporation)國防問題高級研究員何天睦(Timothy Heath)認為，中印邊界45年來首次傳出槍聲的確說明局勢已經相當嚴峻。
何天睦說：「我認為這個情況當然非常嚴重，你已經說了在45年當中兩方面沒有開搶，這是第一次。而且在6月左右我們已經知道，中國和印度發生了一個衝突。有40（名）印度軍人傷亡，我們不知道多少解放軍人也受傷。但是這個情況越來越嚴重，我怕印度和中國好幾年以前通過的一些協議。這些協議是把暴力維持、降低，這些措施好像是崩潰了。所以這個情況的危險增加了。」
獨立時評人虞平表示，與印度交惡其實並不符合北京的利益，但由於中印邊界屬於歷史遺留問題，具有相當的複雜性和敏感性，再加上牽扯到西藏問題，因此北京的領導人至少在面子上不想給外界和中國民眾留下軟弱的印象。
虞平說：「為什麼中國對這個問題的立場看上去非常強硬？恐怕還不是針對跟印度的關係，而是針對西藏問題，因為傳統上西藏的文化淵源上講它跟印度是比較密切的，達賴喇嘛逃亡以後也是在印度棲居，所以在這個意義上講，中國不能讓西藏問題隨着中印關係的惡化更加發酵，所以它必須有強硬的部分。」
在對待中印邊界衝突的問題上，北京的考量似乎是，印度的新冠病毒疫情嚴重，經濟大幅下滑，軍事實力也不濟，根本沒有與中國開戰的資本。但蘭德公司的高級研究員何天睦指出，中共領導人或許過高地估計了解放軍的戰鬥力。他說：「雖然解放軍的現代化速度比印度快多了，而且他們增加了很多新式武器。但是解放軍還是沒有戰鬥的經驗，在50多年當中，沒什麼戰鬥的經驗，我們都不知道解放軍在和印度打仗的時候誰能贏。」
美國總統特朗普上周曾表示，美方願意出面調停中印的衝突。在中印衝突中，華盛頓究竟能扮演何種角色？在美中「新冷戰」背景下，中印衝突是否符合美國利益？
何天睦表示，中印交戰對美國沒有任何好處。他也不同意中國輿論場上流傳的一種說法，即美國鼓勵印度與中國打一場所謂的「代理人戰爭」。
他說：「不論是代理人戰爭還是小規模的打仗，印度和中國打仗對美國沒有什麼好處，因為誰都不知道怎麼控制（局勢）升級的可能性。如果失控，這兩個國家都有核武器。如果他們想用核武器，那肯定會對世界造成災難。」
獨立時評人虞平認為，雖然美國並不樂見中印開戰，但中印關係惡化目前符合美國利益。
他說：「美國政府也好，美國的國家長遠利益來看也好，中印之間的戰爭是不樂見的，大家都不願意看到這個狀況。戰爭不光是危險的，它也是一個初期全面對抗，甚至導致不是局部戰爭，甚至導致區域戰爭乃至全球戰爭的隱患在裏面。所以美國不大可能去支持。但是美國樂見中印關係惡化，因為這個對美國對中國形成一個包圍的戰略來講是個有好處的事情。所以我覺得這一點上來講，中印雙方領導人都非常清楚，問題就是看他們會怎麼處理這件事。」
