眾所周知，任何信息處理系統都由輸入、輸出、存儲，處理和程序這五個主要部分組成。人腦也是一個信息處理系統，同計算機有着相似之處。從某種程度上來說，大腦可以看作是大自然經過長時間進化而創造出來的超級生化計算機。
現在玩過大型網絡遊戲的人都清楚，計算機有模擬真實世界的能力。
所謂真實世界是指計算機模擬出來的體驗世界；同樣人類感受到的世界也是大腦模擬出來的。
既然人類能創造出來計算機模擬世界，那麼宇宙是不是某種高級文明創造出來的虛擬世界，一個電腦程式呢？
鋼鐵俠馬斯克就曾說過：「我們生活的世界是真實世界的概率只有十億分之一。」
他的這個判斷基於人類過去幾十年取得的技術進步。
他說：「40年前，你有了《Pong》，裏面有兩個矩形和一個點。這就是當時的遊戲。如今40年過去了，我們擁有了與照片的真實感相似的3D模擬器，而且有數百萬人同時參與遊戲，每年的效果都在改進。照這樣的速度發展下去，遊戲有朝一日就會變得與現實毫無差異。」
（1975年，艾爾·奧爾康開發的第一款家庭電視遊戲《Pong》。）
早在2001-2003年，英國牛津大學哲學教授尼克·博斯特羅姆就提出了類似的觀點：一台和一顆行星質量差不多的超級計算機每秒可進行10^42次運算，能夠運行人類規模的模擬，包括所有人的記憶、思想和感受。博斯特羅姆提出了一個三難選擇，認為以下三個命題中必有一個為真：
1.文明發展到能夠運行高度真實模擬的幾率趨近於0；
2.先進文明有興趣模擬進化史的幾率趨近於0；
3.我們這樣的人是先進文明模擬出來的幾率趨近於1。
顯然，1和2都不大可能為真，那就只有3為真了。
顯然人類文明就對「自己的過去」或者「落後文明是怎麼發展的」極感興趣。
發展迅速的真人體驗網絡遊戲就是明證。
一些英國皇家天文學家已經開始進行宇宙模擬實驗，隨着人類計算機的逐漸變得更強大，我們完全能夠模擬一個宇宙。
由此可知只要有能力建立模擬世界，任何文明就有可能建立模擬世界來研究模擬的文明，這步驟可以反覆地進行（一個先進文明可以模擬許多個落後文明）和多重嵌套（模擬出來的文明發展到一定階段也可以建立自己的模擬），於是多重宇宙里虛擬文明的數量應該遠遠超過實體文明，我們是虛擬文明的概率非常高。
那麼創造我們這個宇宙的上帝（程式設計師），極有可能是一超級電腦（機械生物）或一個十多歲的毛孩子；而生存在這樣的虛擬宇宙，我們根本無法分辨世界是真實還是虛擬的。
美國麻省理工學院的宇宙學家阿蘭·古斯提出另一種更令人害怕的可能：我們的宇宙雖然是真實的，但事實上卻是高級文明實驗的對象，就像生物實驗室中用顯微鏡觀察中的微生物菌落群一樣。
人類把熔化的鋁液倒入蟻穴，就能重現螞蟻窩的內部結構，至於死了多少只螞蟻，不在人類的考慮範圍之內。
沒有人願意自己生存的世界是虛擬的，也沒有人希望自己的生活是高等文明的研究對象，但這極有可能！
