雄踞於皖西大地的大別山第二高峰——天堂寨,位於安徽省金寨縣與湖北省羅田縣交界的地區,古稱衡山,又名多雲山,是長江、淮河的分水嶺,可北望中原,南眺荊楚,自古就是兵家必爭之處,古有「吳楚東南第一關」之稱。天堂寨雲山高聳,森林廣闊,氣候溫潤,泉眼密佈,平均氣溫16.4℃,森林覆被率高達96.5%,不僅是國家5A級旅遊景區、國家森林公園,還是國家級自然保護區、國家地質公園,有「華東最後一片原始森林、植物的王國、動物的樂園、聖水的世界、避暑的聖地」等美譽。
「春有百花秋有月,夏有涼風冬有雪」天堂寨四季分明,每個季節都有讓人怦然心動的風景。春景爛漫,夏境清涼,秋色濃烈,冬韻素雅。不過要說天堂寨最具代表的獨特景觀,便是那蜚聲中外的「天堂四絕」——奇峰怪石、霧濤雲海、飛瀑流泉、峽谷龍潭。
奇峰怪石
在大自然的天造地設下,將天堂寨獨特的山岩風化成群山環抱、山峰林立的地貌特徵,從而形成了特有的山嶽風景。放眼望去,只見峭壁上、茂林間、清溪里,各具形態的岩石妙趣橫生,有的似人,有的擬物,令人目不暇接。天屏峰山石懸松、鬼斧神工,金獅嘯天、老君赴會、青蛙望月等奇石怪岩,如,形象逼真,引人入勝。形似巨劍的龍劍峰,怪石嶙峋、松柏蒼翠,最險之處「龍脊背」,奇松與怪石相映成趣,有的似三友重聚,有的似銀台燭花,千奇萬象,讓人目瞪口呆。天然巨石雕像「屈原問天」,栩栩如生、惟妙惟肖,表達了人們對這位愛國詩人最深切的懷念。白馬峰形似駿馬,峭壁千仞,樑上的「馬尾晴雪」、「鞍峰夕照」更是天堂寨難得一觀的絕色美景。據說這些大多形成於1.3億年前,是花崗岩體經長期構造抬升、風化剝蝕等地質作用形成的花崗岩峰叢地貌和象形石景觀。
霧濤雲海
「千岩萬壑生紫煙,山在虛無飄渺間,銀浪滾滾群峰隱,扮得天堂境如仙」。天堂寨雲霧繚繞,變幻多姿,時而蒼茫,時而縹緲,既有「平林漠漠煙如織」的朦朧彌霧,又有「三十六峰連吞屠」的浩淼滄海。山與雲相偎相依,隨着雲霧的無窮變換也使得山中勝景如海市蜃樓般,綺麗多姿。唐代詩人杜牧曾有「東望雲山日夕佳」的千古名句。天堂寨主峰常年雲霧繚繞,是觀日出雲海的最佳處,登上觀景台,只見無邊雲海,景象萬千,變幻莫測,那時隱時現的座座山尖,似孤島如扁舟,只見晨風曦微中,一輪紅日冉冉升起,放出霞光萬道,雲蒸霞蔚,宛若蓬萊仙境一般,讓人忍不住心馳神往。古人曾作詩讚美:「風高雲照地鮮美,山色朦朧水往還,白露蒼煙彌霧藹,人海煙闌,真如海市蜃樓中」。
飛瀑流泉
人們常說,遊山玩水,山是本色水是源,山中若無水,則失去山之靈秀。在「天堂四絕」之中,給遊人印象最深的當屬那大小不一、形態各異、落差不等、變幻莫測的百道飛瀑組成的瀑布群。一路山高林密,篁竹蕭蕭,忽見「九影瀑」凌空而下,似玉飛墜,到潭底則捲起玉樹瓊花,似風雨驟至,甚為壯觀;繼續溯源而上,情人瀑水勢柔和,幾度疊轉,宛如一道巨大的珠簾,懸於青蔥空濛之間;瀉玉瀑從淡紫色的瀑岩,傾斜而下,跌落於百平方米的枕流石上,濺起滾珠無數;晶瑩碧透的冰晶瀑,飄逸纏綿,嫵媚動人;飛掛長空的銀弓瀑,蓄勢待發……形態各異、變幻莫測的百道飛瀑飛流直下、濺玉飛珠,從萬綠叢中脫穎而出,再跌入碧幽深潭之中,可謂是風姿獨樹,令人遐思翩翩,真如是「風卷銀龍入水中,清泉如練落瑤宮」。
峽谷龍潭
「踏遍黃峨岱與廬,唯有天堂水最佳」天堂寨獨特的地理條件,使得其水資源不僅豐富,還十分優質。山頂有被譽為「瑤池」的天塘,山腰有多達百道的大小瀑布,山下則流泉縱橫、碧潭遍佈,而這些瓊漿秀水最終的匯流之地,則是白馬峰腳下的白馬大峽谷。峽谷蜿蜒綿長、陡峭幽深,谷內水質為國家地表一級飲用水標準,是淮河的主要源頭之一,更是安徽省省會合肥的水源。峽谷內峻峰林立,茂林蒼翠,溪潭幽深,奇石遍佈。有令人稱奇的「天然畫廊」,惟妙惟肖的「天然城牆」,千仞崖、神仙居等山石奇觀,還有不亞於九寨之水的玉龍潭、青龍潭、金龍潭、烏龍潭等等。穿花海、過竹林、涉溪流、聽鳥鳴,行走其間,處處皆景,會讓你浮想聯翩,沉浸於天然藝術的美感之中。