中國大陸「遼寧號」航母上周六率艦隊，自宮古海峽穿出至台灣東北部海域，12日晚間通過台灣東部，經巴士海峽向西進入南海，沿途包括美國、日本、台灣都嚴密監控；美軍隨後派RC-135等反潛偵察機和B-52H戰略轟炸機飛近台灣，反制共軍舉動。有人解讀，這是防備解放軍趁美軍四艘航母都感染瘟疫未戰鬥執勤下，共軍動武進攻台灣。
這次遼寧號編隊與去年6月航母編隊跨區機動陣容相當，除了遼寧號，還有兩艘「中華神盾」052D驅逐艦「西寧」與「貴陽」、兩艘054A巡防艦「棗莊」與「日照」、以及5萬噸級大型補給艦「呼倫湖號」。去年6月，遼寧號艦隊一路向太平洋東南前進，抵達距關島不遠的海域才調頭，穿入南海，隨即通過台灣海峽，駛回青島。
遼寧艦這次出海引發關注，主要有兩個原因：一，美軍在印太地區部署四艘航母，目前都因艦上官兵感染新冠肺炎，被迫停泊港內檢疫。羅斯福號在關島，雷根號在日本橫須賀，卡爾文森號與尼米茲號在美國本土就發現染疫，史坦尼茲號則在諾福克軍港大修。大陸鷹派認為，此刻是解放軍千載難逢的武統台灣「空窗期機運」。
二，美中關係現在降至最低點，兩岸關係也從停滯轉為緊張，遼寧艦行經台灣東面，北上時行經台灣海峽，不僅威懾台灣，也向美國示威。黨媒「環球時報」10日社論警告台灣，隨着中美分歧加深，華盛頓威逼中國方向上越走越遠，台當局的誤判和輕率行動，可能導致台海成為疫情衝擊世界秩序的爆發點。社論說「勿謂言之不預」，是中共多次對外動武前常用的術語，被認為在武嚇和警告台灣。
但持平地說，這種武統威嚇，從兩方面看都很薄弱。首先，美軍航母與解放軍唯一航母遼寧號，一是10萬噸級核動力大型航母；一是約6萬噸的中型航母，戰力差距不可以道里計。即使現在美軍航母在檢疫，但在南海替代部署的「美利堅號」兩棲攻擊艦，搭載短程或垂直起降的一中隊F-35B匿蹤戰機，只要幾架就抵過遼寧號所有艦載機。何況遼寧號滯留海上時間受限(油料補給)，艦載殲-15戰機更遠非F-35B的對手。
其次，現在大陸最需要的是和平繁榮，不再是毛澤東時代動輒輕啟戰端，環球時報常代表鷹派聲音，能否夠分量代表北京政策，令人存疑。更重要的，蔡英文政府不會宣佈台獨，武力警告只會把台灣逼向更親美國，更團結抗衡大陸，不是降低兩岸緊張的正確方法，而是惡化彼此關係，也惡化美中關係。
大陸會不會趁疫情對台動武？美國企業研究所研究員馬明漢(Michael Mazza)最近提出四個假想情況，引起大家討論。
一，大陸若爆發第二波疫情，習近平勢必面臨更大壓力，可能讓他採取轉移目標的軍事行動；二，即使疫情平復，但經濟重挫，尤其全球經濟萎縮，大陸出口受嚴重影響，今年達不成脫貧、實現小康社會的預定目標，也給習對台采軍事行動的理由；三，利用美國及其盟友專注應對國內疫情的時機，藉由部分軍事行動來測試美國戰備能力，和防衛台灣的意願與反應。
前三種是短期狀況，最後一種狀況則牽涉長期：美國國防開支遭疫情大量耗損下，美方與中國展開戰略競爭的長期能力將受限制，「美國可能更加注意內部情況下，中國併吞台灣的可能性將升」。但這種觀點也忽略，中國經濟受創可能比美國嚴重，何況美國迄無削減軍費的打算。
我們認為，戰爭從來都不是理性的決定，往往是基於誤判，美國懷疑北京的動機；同樣，北京也懷疑美國的動機。近日大陸種種傳言，包括進入山洞演練、召回海外的國人等等，這些也許是遇緊急危難的標準做法，卻可能讓北京產生誤判。
大陸網上盛傳美國要動武，理由之一是川普總統為了轉移內部抗疫不力，加上大選將至，只好發動外部戰爭發泄內部矛盾。這種說法正好是馬明漢列出的習近平會動武的理由之一。但以川普急於從伊拉克、阿富汗撤軍，顯然其思考邏輯禁不起實證檢驗。
台海確實存在着軍事風險，疫情又為美中台的政治盤算增加新變數。遼寧號繞行台灣，也可視為中共釋放內部壓力、警告台獨的策略之一。但歷史證明，避免戰爭往往是理性考量的結果，沒有哪一方可承受戰火摧殘的代價，相信理性最後會戰勝魯莽。
