塑料是日益嚴重的環境問題，部分原因是它們難以降解。現在，科學家們有找到了一種微生物，可以幫助分解最堅硬的塑料。
細菌Pseudomonas sp. TDA1，看起來似乎可以與聚氨酯基塑料的化學鍵咬合，而聚氨酯基塑料在日常用品中非常常見，從冰箱到皮鞋，應有盡有。
聚氨酯在加熱時也不會融化，因此很難破壞，但Pseudomonas sp.TDA1能夠代謝這種塑料的某些化學成分。
「細菌把這些化合物當作是碳、氮和能量的唯一來源。」德國亥姆霍茲環境研究中心(UFZ)的微生物學家Hermann Heipieper解釋說，「這一發現是通向循環利用難以降解的PU產品的重要一步。」
我們在含有大量脆性塑料的垃圾場的土壤里發現了Pseudomonas sp. TDA1。經過基因組分析和其他實驗，科學家確認了細菌的能力。
TDA1是能夠處理有毒有機化合物的細菌，並且是強適應微生物家族的成員，這些極端微生物可以在生存在最惡劣的環境中。
就塑料降解問題而言，基於細菌的解決方案是一個有希望的開端，但也僅僅是開端。我們需要搞清代謝背後的生化過程的信息。
2015年的數據顯示，歐洲每年生產的聚氨酯塑料超過350萬噸。聚氨酯塑料輕巧、堅固，因此對製造商很有吸引力，但是進入垃圾填埋場後，它們釋放出有毒、甚至是致癌的化學物質。
但是，細菌並不是唯一的希望。科學家還嘗試改變塑料的製造工藝，從而讓它們更容易降解。
最重要的是，有越來越多旨在減少塑料的使用量努力——我們對塑料的依賴程度越低，填埋場裏的垃圾就越少。
研究人員在論文中寫道：「塑料已經是對環境的重大挑戰，而且越來越艱巨。」
該研究已發表在《微生物學前沿》上。
