中共國產航母山東號12月17日開始服役。圖為其2018年5月下水測試。
中共首艘自製航空母艦「山東號」12月26日行經台灣海峽，與近期下水測試的美國第二艘福特級核動力航母「甘迺迪號」相比，「山東號」被國際媒體譏為「海上漂浮的紙老虎」。軍事專家認為，中共海軍可能永遠也追不上美國。
12月22日，台灣智庫「國防安全研究院」發佈《中共政軍發展評估報告》，指出中共海軍於2030年將擁有4個航艦戰鬥群，焦點是突破位居第一島鏈關鍵位置的台灣，繼而進入太平洋。
台灣外交部長吳釗燮11月6日接受路透社採訪時表示，中國經濟增長遭逢30年來的低谷，如果經濟緩減導致中國大陸內部壓力升高，進而威脅到共產黨統治的合理性，中共很可能發動對外行動，來分散國內注意力。
「美軍航母全球範圍內投射戰力中共永難追趕」
《中共政軍發展評估報告》認為，中共發展南中國海島交軍事化的目的是對台動武的前奏，一旦礁島軍事化達到一定程度的擴張，即可從南方進攻台灣的重要基地，這將對中共海軍向外擴展軍力提供許多支持。
美國國際評估與戰略中心（International Assessment and Strategy Center）亞洲軍事事務資深研究員費學禮（Rick Fisher）也稱，佔領台灣將是中共對外擴張需要走出的關鍵一步。
中共001艦「遼寧號」於2012年服役，002艦「山東號」12月中旬正式服役。該報告稱，中共海軍計劃在2030年擁有4支航艦戰鬥群，企圖從東海、南海、東台灣太平洋岸包夾台灣，繼而進入太平洋。
軍事評論媒體人吳明傑對此分析：中共展示建造航母能力目的之一是向美國擺出「反介入」陣勢，美軍一旦介入台海就必需付出軍事代價。但就中共軍事戰力而言，以剛在海南島交艦服役的002艦「山東號」為例，這是俄制「遼寧號」的翻版，有着相同的弱點：既不是核子動力，也不具備攸關整體戰力的艦載機起飛彈射裝置。
基於這點，美國網絡軍事媒體SOFREP軍事評論員霍林斯（Alex Hollings）認為，中共航母近期只能在自己領土附近進行海軍活動。對擁有福特級航母的美國而言，「山東號」航母對中共海軍軍力的提升不算顯著。
美國時政雜誌《國家利益》（National Interest)也指出，山東艦與「完美」相去甚遠，其佈局限制航母的軍事潛能，以及在南海等地區的投射能力。
美國《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）認為，航母能使美軍在全球範圍內投射軍事力量，單就這一點，中國（中共）遠不及美國，而且可能永遠也趕不上。
「山東號」有着俄制「遼寧號」同樣的弱點
剛服役的「山東號」結構設計上不屬於新一代的航空母艦設計，噸位滿載排水量6.7萬噸至7萬噸，全長317米，甲板面積也小，雖然號稱可搭載36架殲-15戰機，比「遼寧號」的24架要多。但有專家質疑結構相同的兩艘航母機庫空間相當，多搭載的12架放哪裏？
大陸媒體《觀察者網》披露，在經過內部調整導彈發射艙等配置後，「山東號」可能只較「遼寧號」多增加2架艦載機，換句話說，頂多搭載26架，與早先預估的出入極大。
中共已宣佈，003艦不採核動力，仍是常規的柴電動力。這使航母的作戰範圍極受限制，也難有足夠動力啟用戰機起飛彈射裝置。
美國的尼米茲級和福特級超級航母均靠核動力運行，能在全球範圍續航數年之久，還可瞬間大量供電，供給如電磁彈射器等高端裝備所需的動力。
霍林斯稱道，儘管美國航母戰鬥群中許多航行的船艦仍然依靠柴油作為動力，但是美國龐大的軍事網絡和遍佈全球的友好港口，為其海軍巡航注入源源不斷的動能。
反觀中共航母，不僅缺乏運營經驗，也缺乏可靠的艦載戰機，境外的海軍基礎設施又不足，若巡航隨行的補給艦遭到攻擊，也將損及航母戰力。
艦載機起飛不具彈射裝置中共航母難有戰力
航母的攻擊能力基本上取決於艦載機數量及作戰性能。
美國新型核動力航母「福特號」（USS Gerald R. Ford, CVN-78）全長337米，排水量11.2萬噸，可搭載70至80架艦載戰機，採用大量的先進電子系統。其一大亮點是用電磁彈射器取代蒸汽彈射器，艦載機的每日出動量由原來的120架次增加到160架次。
中共航母采滑躍式限制了戰機起飛的重量、武器荷載和整體的作戰力量。更致命的是艦載機只得一架一架接續起飛，遇上補給加油掛彈時，需暫停起降，遠不如彈射裝備可同時多架起飛，且不妨礙補給作業。
俄羅斯官媒「衛星通訊社」（Sputnik News）披露中共「殲-15」山寨俄制「蘇愷-33」戰機技術，其發動機和機型重量的缺陷嚴重限制運行效能：空載「殲-15」重17.5噸，而滑躍式艦載機起飛限制不得大於20噸，戰機無法攜帶重型的反艦與攻陸武裝。反觀美軍大型軍艦載「F-18超級大黃蜂」空載機14.5噸，彈射式起飛承載重量可達30噸。
上述種種劣勢都導致中共航母作戰效能遠低於美國的航艦。
據軍事網站《全球火力》（Global FirePower）2019年資料，美國現役航空母艦多達24艘。「福特號」是在川普上任後大力支持下完成的，川普並於2017年7月22日親自主持服役儀式。福特級航母二號艦「甘迺迪號」（USS John F. Kennedy）已提前三個月於今年10月29日完成下水儀式，並於12月7日舉行命名典禮，預計2022年正式服役。第三艘和第四艘福特級航母也在加速建造中，其中第三艘已確定命名為「企業號」（USS Enterprise）。
