中國人很喜歡喝粥，粥有很多作用，而煮粥時，那一層浮起的細膩的粘稠物，也有很多功效，有醫家甚至認為它可與參湯媲美。
我們在家裏用小米或大米熬粥時，等到粥沸騰一段時間後，最上層可浮起一層濃稠的米沫，或者待到粥熬好稍稍冷卻沉澱，就可以看到在粥的最上層浮起一層細膩的黏稠物，形如油膏。這就是中醫所說的「米油」，俗稱粥油。
記得有個笑話：說在從前，村裏有戶人家，媳婦生了閨女，婆婆很不滿。於是就在吃飯時不給吃乾的，只給媳婦喝濃濃的米湯。沒想到一個月下來，媳婦不僅沒瘦，臉色還越來越好，惡婆婆百思不得其解。
把婆媳間的矛盾放在一邊不說，其實，中醫認為小米味甘性平，具有健脾和胃的作用；大米味甘性平，具有補中益氣、健脾和胃、除煩渴的功效。大米或小米熬粥後，很大一部分營養都進入湯中，尤以浮在上面的米油中的營養最為豐富，乃米粥之精華。甚至有醫家認為，其滋補力最強，不亞於滋補藥人參、熟地。
據清代趙學敏撰寫的《本草綱目拾遺》記載，米油「味甘性平，能滋陰長力，肥五臟百竅、利小便、通淋漓」「黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋陰之功，勝於熟地，每日能撇出一碗，淡服最佳」。
清代醫學家王孟英著的《隨息居飲食譜》對米油給予了高度的評價，認為「米油可代參湯」；還說，古代醫家在救治身體極度虛弱的患者時，常用參湯來大補元氣，然而一些窮人家無錢買參，便用粥油來代替參湯服用，效果也非常不錯。由此可知，粥油真是與人參一樣具有大補元氣的作用。
除可大補元氣，粥油還具有補益腎精的作用。中醫有「年過半百而陰氣自半」的說法，意思是說老年人常不同程度地存在着腎精不足，因此，老年人若常食米油，可補益腎精、益壽延年。
而且，產婦、慢性胃腸炎等各種慢性病患者常存在着不同程度的元氣不足，也宜常吃粥油來補益元氣、增長力氣，促進身體的早日康復。由此說來，笑話里的惡婆婆正是無意間給媳婦補養了身體。
如同服用某些補益性的藥物一樣，吃時可單取粥油空腹食用。而且，中醫認為食鹽味咸入腎經，服用粥油時若加入少量食鹽，可起到引「藥」入腎經的作用，以增強粥油補腎益精的功效。
據《紫林單方》記載，將粥油取出後，加入少許食鹽，空腹服用可以治療「男子精清不孕」之症。由此可見，粥油還具有壯陽的作用，適合陽痿、遺精、早泄等性功能障礙患者及男子不育、遺精、遺尿、小便淋漓不盡等中醫辨證屬於腎陽虛的人服用。
此外，嬰幼兒在開始添加輔食時，粥油也是非常不錯的選擇。
所以，我們在喝粥的同時應養成吃粥油的習慣，它不但是一味信手易得的補益佳品，而且還可治療多種疾病，千萬不要棄之不食。
最後，告訴你獲取優質粥油的小秘訣：第一，在煮粥所用的鍋必須刷乾淨，不能有油污；第二，煮粥最好選擇小火慢熬，且煮粥時不得添加任何作料；第三，有研究表明，新鮮大米的米油對胃黏膜有保護作用，適合慢性胃炎、胃潰瘍患者服用，而貯存過久的陳舊大米的米油則有致潰瘍的作用。因此，熬粥所用的米必須是優質新米，否則，滋補作用會大打折扣，甚至適得其反。
