汶川大地震一年之後，央視記者前往汶川當地「走基層」，他們的鏡頭拍下了這樣一幕：一個白髮蒼蒼的老奶奶，拎着一個編織袋，步履蹣跚的在街上拾撿廢品，看起來頗為艱辛。
這位老人，正是時任汶川縣委書記青理東的母親。
堂堂縣委書記的母親，怎麼淪落到街頭撿垃圾？是家裏太窮，還是縣委書記青理東不孝順？記者帶着疑問，對青理東和他的母親進行了採訪，得知「真相」後竟讓所有人淚目。
原來，幾年前父親去世後，青理東把母親接來和自己一起住。但他公務繁忙，妻子和孩子又都在外地，老人在家沒人陪，就背着青理東出來撿破爛，她就這樣做尋找一些消遣。
談起自己的行為，老人笑道：「他一天都忙，幹革命工作要緊，為人民服務要緊，要去辦公，不能夠陪我。他喊我回我南充(老家)去撿，不要我在(汶川)這裏撿，怕在這裏臊他的臉皮，(擔心別人)說他不孝敬我，沒有管我，知道吧。」
青理東不同意母親撿垃圾，還另有顧慮。
他向記者講述，有知道老人身份的人悄悄把錢夾在破爛里交給他媽媽，想托青理東辦事。他發現後很生氣，對母親說道：我說老媽呀，你不能去收人家錢哦，人家喊你辦事，你直接喊他來找我，你不能收他的錢，收了過後，一萬塊錢，你要坐(牢)我也要坐(牢)。然後就把我弄進去，那就沒得哪個照顧你。第二，你看你生的兒女三個，還有我們青家屋裏頭到現在最大的官就是我，你把我搞脫了，就沒得了，可能像這樣當官的後繼都無人了。」
這段話里沒說什麼大道理，但卻十分樸實真誠，令人信服。此後母親不僅多留了心眼，還成了青理東在基層的一雙眼睛，看到了聽到了什麼問題，都會一五一十的跟兒子說。
彎腰撿起一個廢棄的易拉罐，居然成了縣委書記聽民情，解民願的法寶，這樣充滿戲劇性的反轉，讓無數人讚賞敬佩。節目的最後，青理東動情地說：「腳下沾滿多少泥土，心中積澱多少感情。」
當時，央視還以《「走親戚」的縣委書記》為題，出了一小段快評。
特約評論員說：「在5天的故事當中，讓我們大多數電視觀眾，包括我在內，尤為感動。因為我們從這樣的一個故事當中可以看到一個樸實的母親才能培養出一個好兒子，在取捨當中，才能檢驗出一個好幹部。」
央視的專題報道，讓青理東頓時名聲大噪，迅速成為了一位明星官員，面對話筒和聚光燈，他顯得十分謙虛，說起自己在汶川大地震後臨危受命，來到汶川負責災區重建工作，第一個想法不是豪言壯志，而是「頭大」。
他說，「上任前幾天省委組織部找我談話，說派你到一個地方去，那個地方舉世矚目、世人關注、眾人懼怕，我當時頭就大了……才知責任重大，任務艱巨。當時有一種壯士出征的感覺，有點悲壯。」
在輿論看來，青理東這樣的官員，身上最珍貴的一點，就是真實，只有這樣淳樸真誠的農民兒子，才能成為為名請命的好官員。青理東當時還有一句令人感動非常的話，說自己從不吃味精，因為他要和老百姓保持一個味道。
電視鏡頭中的青理東（左）與汶川當地村民
2014年春節剛過，青理東果然得到了升遷，任職雅安市委副書記。青理東到雅安，在外界看來也是「臨危受命」。當時有媒體分析，青理東有地震災區工作經驗，他的調任有助於雅安地震的災後重建。
然而，隨着青理東離開汶川，網上卻馬上出現了舉報他的帖子。在這篇題為《青理東老虎與蒼蠅的化身——原汶川縣委書記青理東的真面目》文章中，稱他既是一隻老虎，又是一隻蒼蠅，他對不起汶川人民，他貪污幾個億，玩弄眾多女性。帖子中提到了外界戲說的汶川「行宮」——大禹農莊，青理東那位央視報道過「撿垃圾」的母親就住在這裏，每天吃着最好的飯菜，住着最舒適的房子，而且由一名女鄉長24小時照顧。
這篇帖子顯然假大於真，但確實有人曾指出，青理東這人「演技太好」，善於做秀。但人們很難相信，一個官員就算再會作秀，也不至於讓自己的母親上街撿垃圾吧！電影都不敢這麼演。
批評聲畢竟只是少數，此後在2016年青理東於再次升遷，任職四川省供銷合作社聯合社黨組書記、主任，躋身正廳級幹部。
但沒想到，這居然是青理東最後的輝煌，2018年青理東突然落馬。紀委監委通報，青理東在擔汶川縣委書記的時期，造成了國家損失超千萬元，這讓輿論頓時一片譁然。央視稱青理東為「兩面人」，「戲精」。
《中國紀檢監察報》刊文《一時表態不如一世躬行》披露：青理東在擔任汶川縣委書記期間，表面上兢兢業業、雷厲風行，實際上卻違法亂紀、腐化墮落，破壞當地政治生態……花樣百出在人前表態，卻因表裏不一而一朝落馬。
再次出現在鏡頭前，青理東已是戴罪之身，他說自己懊悔萬分，淚流滿面。但對於這樣一個騙過全中國的「老戲骨」，為了扮演清官，連母親都能派到街上撿垃圾，他的眼淚還能信嗎？
