2020年美國大選，目前除現任總統川普（圖）尋求連任外，總計還有1名共和黨參選人、25名民主黨參選人角逐大位。
一年多以來，中美之間反覆的談判和相互較量聚焦在經貿領域。究竟中美兩國當下的經濟狀況如何，哪個國家的經濟處於更有利的位勢，這是判斷未來兩國關係走向的一個重要參考依據。中共確實面臨經濟下行的壓力，但專制政權的「經濟抗壓承受力」遠大於民主國家的政府。目前中共意識到妥協與硬扛後果相近，因此把希望寄托在明年川普敗選之上。美國雖然未全面加關稅，已收到間接效果。在美中談判中，川普不會贏得中共的妥協，但他證明了調整美中關係的正當性，如果他明年當選，美中關係大調整將成定局。
1、中國的統計數據之謎
最近《華爾街日報》有一篇文章說：預測中國經濟增速，是經濟學中最簡單的工作，因為該數字幾乎總是與官方目標相吻合；分析師們普遍認為，從最樂觀的角度看，中國經濟增速數據被進行了平滑處理，以最悲觀的角度看，該數據有嚴重虛報。然而，也有完全相反的說法，那就是，一些研究中國經濟的西方專家曾表示過，分析中國經濟是最痛苦的事，因為數據不靠譜，真實信息不完全公開。這兩種說法其實講的是同一件事，那就是，中國的經濟數據中，有些數據是官方嚴格管控的，只許說好，不許說差。
《華爾街日報》提到的經濟增長速度，就是一個被管控的數據，管控的標準是政府確定的增長率指標。為了證明政府的目標總是順利實現的，公佈的GDP(國內生產總值)的增長速度必須「與官方目標相吻合」。另一個被嚴格管控的數據是失業率，多年來一直處於被「凍結」狀態，今年因為李克強在政府工作報告裏把失業率指標提高到5.5%，官方公佈的失業率才提高了半個百分點。凡是被管控的數據，可信度就低。以失業率為例，因為官方將農村勞動力一律視為「有業可就」，所以農民工在城市被解僱回鄉後，都被統計為在農村「就業」；此外，在統計局公佈的各行業就業人數中，所有行業再加上「其他」類的就業人數往往大大低於公佈的總就業人數，也就是說，總就業人數中有幾千萬屬於「無處就業」狀態（working no where）。如果把官方公佈的總就業人數扣除「無處就業」的人數，再除以勞動年齡人口，多年來的真實失業率一直高於10%。
如何識別中國經濟數據的可靠性，始終是經濟專家們頭痛的事。
2、中國經濟的景氣動向
分析經濟景氣的動向，是門專門的學問，不能靠在街頭採訪幾個人或抄一段社交媒體上某人的議論，就輕而易舉地下判斷。分析經濟動態至少要具備四方面的經驗和能力：首先要懂得經濟變化的內在規律，善於選擇觀察對象；然後要知道如何選擇所分析的指標，不會誤用指標；再就是要會使用定量分析的各種統計模型和軟件；最後是會識別數據變動背後的原因。
談到誤用指標，有一種可能就是，把說明過去經濟動態的指標用來解釋未來的動向。反映經濟景氣的指標大致可分為三類，先行指標、同步指標和滯後指標。先行指標在經濟上升或衰退尚未來臨之前就率先變動，可以預示今後幾個月經濟活動的升降幅度和走向；同步指標伴隨經濟的漲落而同步變化，其峰與谷出現的時間與經濟運行的峰與谷出現的時間一致；滯後指標則相對於目前的經濟動態時間上落後，反映的是過去經濟活動變化的結果，例如消費物價指數等。
下面用兩個先行指標來對比中美兩國目前的經濟景氣狀況。首先是生產者價格指數（縮寫是PPI），今年6月份中國的生產者價格指數與上年同期持平，這是自2016年9月以來首次出現停滯。儘管今年中國的能源和部分原料的價格明顯上漲，但反映工業原材料和機械設備等產品的價格指數仍然持平，這說明，工業品市場需求萎縮，價格難以提升。而今年6月美國的生產者價格指數與上年同期相比上升1.7%，說明對工業原材料和機械設備等產品的需求仍然旺盛。
另一個先行指標是股市價格指數，上證指數過去半年來一直低位徘徊，去年底達到多年的最低點2,504點，今年4月19日為最高點3,271點，7月19日為2,924點，比今年的最高點低10.6%，股市的低落預示着經濟將繼續下行。而美國的道·瓊斯股市價格指數過去兩年半以來一直上升，去年底為23,327點，今年7月18日達到27,226點，比去年底上升16.7%，這樣的上升趨勢在全球獨樹一幟。
這兩個先行指標說明，美國經濟未來半年內可能仍然處於良好狀態，而中國經濟則可能繼續下行。
3、中國經濟為什麼不好？
在任何國家，消費、出口、投資是拉動經濟的三架馬車，如果這「三匹馬」同時「趴窩」，經濟下行就是必然的。中共經常對西方國家宣傳，中國是世界上的人口大國，其旺盛的購買力造就了無比巨大的市場，任何外國公司如果忽視這個市場，都是它們的巨大損失。那麼，為什麼中國這個巨大的消費市場卻無法拉動經濟高增長呢？
據官方公佈的信息，2018年中國的消費支出對經濟增長的貢獻率為76.2%，今年1季度的貢獻率為65.1%，而今年上半年消費支出對經濟增長的貢獻率為60.1%；也就是說，今年2季度消費支出對經濟增長的貢獻率只有55%左右。短短半年內，消費對經濟增長的作用從76%下降到55%，減少了20多個百分點，這充分說明，民眾對未來的經濟預期變差，逐步收緊開支。這種趨勢決定了今後經濟可能進一步下滑。
在消費收縮的同時，今年上半年因為對美國出口下降（中國公佈的數據是對美出口同比下降2.6%，而美國商務部普查局的數據顯示，今年1至5月美國自中國進口產品的金額年減12％），出口也失去了拉動中國經濟的能力。這樣，中國經濟就只剩下投資拉動這一種可能了。6月份中國央行統計的債務和股票融資規模存量增長10.9%，說明資金投放量相當大，但上半年企業中長期貸款同比少增2,400億元，說明企業投資意願明顯不足，指望企業用投資拉動實體經濟來代替收縮的消費和出口的拉動作用，並不現實。其原因是，企業現在借錢多半不是為了設備投資，而是借新債還舊債，央行投放的資金最後都在金融圈內空轉。目前銀行新投放的貸款中約三分之一是居民住房按揭貸款，但房地產業已經膨脹到頭了，大都市房價過高，二、三線城市住宅過剩，無法再擴張了。因此官媒認為，中國經濟正走在「脫實向虛」的軌道上。
4、經濟下行壓力加大，中共便會妥協？
中國經濟不好，是不是川普就有了贏得中美談判的好機會呢？在這方面，白宮似乎過於樂觀了。顯然，川普不懂集權國家的經濟政治特徵，他以民主國家的政策決定過程去理解中共，自然會出現偏差。
作為集權政權，中共的「經濟抗壓承受力」遠遠大於民主國家的政府。首先，由於當局剝奪了新聞和出版自由，中國民眾無法充分了解國內和國際社會關於中國經濟實況的資訊，而官媒奉命從事的宣傳總是把壞事唱成好事，以誤導民眾，控制他們的思維和認知。雖然有民眾開玩笑說，他們寧願生活在央視的《新聞聯播》中，因為這個節目永遠告訴大家，中國「形勢一片大好」，而美國則災難不斷、犯罪頻發、民意不滿、政治黑暗，但看《新聞聯播》不會讓觀眾的荷包多一毛錢。
其次，當局用政治高壓封口，對敢於在社交媒體上傳播真相的民眾封號、甚至當面約談威脅，對高校教師實行課堂言論監督密報制度，「違規」教師動輒被開除教職，使得說真話在中國成為「高危」行動。由此產生的「示範效應」迫使大部分民眾不敢討論社會經濟現實的真相。民眾即使感覺到經濟上困難越來越多，他們也沒有可以交流、討論的空間或管道。
再次，民眾完全沒有政治上的選擇。由於中共治下沒有真選舉，選票是廢物，民眾的不滿不僅無法公開表達，也無法影響或改變當局的政策，當然更談不上台灣人常說的「換人做做看」。
默默忍受經濟壓力的民眾無法改變當局的政策，這就是中共「經濟抗壓承受力」的來源，也是中共堅決不鬆動政治高壓的原因。在所有的極權國家，歷來如此。
5、美中輸贏如何看？
很多人看這次中美談判的輸贏，都把眼光放在川普是否對中國商品全面施加25%的關稅這一點上；似乎只要川普尚未施加這樣的關稅，就是中共贏了。其實，何時施加這些關稅，並不是真正的輸贏點。正如白宮貿易顧問納瓦羅所說，美國對2,500億中國商品加征25%關稅，「是保持談判在軌道上的保險，也是我們對中國掠奪進行的防禦……我們知道他們盜竊我們的知識產權，他們強迫技術轉讓，不讓我們的產品進入他們的市場，這是我們在應對的結構問題，這不僅為了美國，也是為了全世界，我們要讓中國達到與國際貿易規則一致的地步。」
進一步看，使用這個施加關稅手段的實際目的，一是減少中國對美國的出口，二是推動外企從中國轉移。如果這樣的關稅手段懸而未用，而這兩個目的又能實現，那麼，其結果比施加關稅更好。加關稅這個手段本身有直接和間接兩種效果：前者是實際上加征關稅才會產生的效果，後者是雖然並未開始加征、也能產生的效果。現在美國尚未全面加關稅，其直接效果並未發生，但間接效果已經相當明顯了。儘管不少美國零售公司還在加緊從中國搶時間進口，但中國對美出口總額已經減少；與此同時，許多跨國公司為了規避風險，紛紛開始將部分產能和訂單轉移到其他國家，將導致全球化產業鏈的部分轉移，並使中國的對美出口進一步下降。
換言之，全面施加25%關稅的「達摩克里斯之劍」懸而不落，其實和「落劍斬傷」的效果差不了太多。而「懸而不落」給了跨國公司和把產能全部轉到中國的美國公司一段時間，讓它們安排產業鏈重組和訂單重置，這些公司就不至於全無準備，其商業損失可以降低。
另外，川普一再請中共回談判桌，似乎姿態很低，好話說盡，很容易給人他有求於北京的印象。其實，應當看到，這種姿態本身也是一種政治策略的運用。上一輪談判談到九成以後中共突然反悔，標誌着它開始轉換角色，即我在《大紀元時報》7月1日的文章中提出的，中共正試圖從過去20年扮演的國際經濟秩序的「規則接受者（rule taker）」變成「規則破壞者（rule breaker)」。然而，要讓國際社會特別是歐洲那些總想搭美國的「便車」、又在中美之間兩頭通吃的國家看清這一變化，就需要讓中共拒絕遵守國際經濟規則的立場充分顯示出來。川普一而再、再而三地為中共提供談判機會，說盡好話，向美國國內和國際社會反覆展示了談判的誠意。而中共完全拒絕承認它20年來一直違反加入WTO時所做的承諾，也拒絕承認多年來故意違反世界知識產權諸公約的活動，此刻連與美國代表面談都加以拒絕，只通過電話來回扯皮，恰恰顯示出到底中共的真實態度是什麼。
美國行政當局要對美中關係做出重大調整，需要有這樣一個過程，才能取得更鮮明的正當性。中共面臨經濟下行壓力的情況下仍然拒絕妥協，其實是意識到妥協與硬扛後果相近，現在它把希望寄托在明年川普敗選，因此甚至希望川普全面施加25%關稅的計劃能動搖他的選情。在這一點上，民主黨的候選人拜登倒是與北京用相似的話語在攻擊川普。
那麼，川普能不能贏呢？可以作以下判斷，在美中談判中，他不會贏得中共的妥協；但如果他贏得了明年的大選，他也就贏得了調整美中關係的機會，那時候輸家只能是中共。
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