美國《外交服務雜誌》（The Foreign Service Journal）發表美國農業部海外農業署退休官員、有三次駐華工作經驗的夏爾（Philip A. Shull）的文章說，丘吉爾曾將俄國稱為「謎中之謎」，毫無疑問，許多人對中國也會有同感。
以習一尊為首的中共政治局了無生氣
自從1979年美國和中國建交以來，雙邊關係在兩種狀態之間搖擺不定：一種是對和平與繁榮世界共同利益的熱烈樂觀態度；另一種是緊張和互不信任。總是支撐美國對美好前景希望的，是基本假設中國會作為一個「負責任」的參與者加入國際社會。按規則辦事的貿易和外交體制的明顯利益，必然會使中國朝着這一方向發展，國際社會也從中獲益。
但中國自從2001年加入世界貿易組織（WTO）之後，公然頻頻違反規則，導致美國和「志同道合」的貿易商、決策者、談判者在驚恐之餘損失數以十億計的美元。美國人認為，政府在貿易中的理想角色，是建立一個透明、可預測的公平制度，並對其進行監督。而筆者認識的大多數中國人則認為，政府不僅可能，而且必須發揮更積極的作用，因為政府有責任保證國內的安寧和繁榮。
但中國在WTO的表現顯示，他們基本上拒絕甚至弄不清建基於「法治」的貿易體系，並試圖按照她自己制定的「依法」行事。北京對WTO和其它國際準則缺乏尊重，除了她並未參與創製這些國際規則，還由於中國在許多世紀曾是世界上最富裕最先進的國家，但到19世紀和20世紀卻飽嘗了「不平等條約」的滋味。曾經有過的屈辱感，塑造了中共領導人對國際貿易及安全問題咄咄逼人的立場，如在南中國海根據所謂「九段線」提出的領土訴求等。當然，國際社會理解這種不可接受的行為，並不等於原諒這種行為。
筆者和許多其他人認為，華盛頓改變中國行為的最好方式，是和美國的所有盟國共同努力。北京一貫的伎倆是分而治之、分而勝之。美國固然強大到足以「面對面」和中國叫陣，但其他國家不行。中國尊重實力，只有爭取到其他國家和美國共進退，才能使所有國家都變得強大。
贏得和體現全球地位，靠的是奉行有利於共同利益的政策，履行承諾，遵從規則。哪怕這些承諾和政策在特定情況下對國家不利。儘管偶有失誤，美國在過去幾十年中建立的信譽和善意仍然留存。再加上我們產品的質量和經貿商的信譽，美國完全有能力保持全球領袖的地位，以及在全球貿易中巨大的競爭優勢。
經濟改革政策改變了中國，數以億計的中國人擺脫了極度貧困，中國也成為世界最大經濟體之一。但如果不從根本上改變中國的行為模式，使之不再神秘難測，中國就不可能成為世界各國的領袖。
艾森豪威爾總統1961年的告別演說，值得各國領導人參考。他指出，美國的領導能力和威望，不僅仰賴無與倫比的物質進步、財富和強大軍力，還在於把力量善用在世界和平與人類福祉的利益上。
事實上，中共領導人還沒有學到這基本的一課。中國仍然陷於「強權即公理」，成為最大的即是最好的思維模式中。只要中國的行為夾帶如此狹隘的私利，北京就不可能加入，更不可能取代美國世界領袖的地位。
