資料圖片： 中共領導人習近平（右）出席英國孔子學院的典禮儀式。
資料圖片：孔子學院。（微博圖片）
作為中國教育部直屬機構國家漢辦的旗艦項目，孔子學院近年來在國際上的名聲並不是太好。去年，美國又有至少十所孔子學院被關或計劃關閉。這是為什麼呢？
全球首家孔子學院（簡稱「孔院」）2004年在韓國掛牌成立，它的足跡在過去十多年來已經遍佈了全世界。中國國家漢辦數據顯示，截至去年年底，孔院已經開到了154個國家和地區，數量達到了548所。除了在高校開設的孔院以外，漢辦還在中小學校內開辦了一千多所「孔子課堂」。
按照中國政府的宣傳，孔院是普及漢語教育、增進中外文化交流和友好關係的重要紐帶。但近年來，不少西方國家陸續表露出了對孔院的擔憂。有輿論認為，孔院和高校間簽署合同中的保密協議和內容性要求削弱了當地教育機構的學術自由和自治權。在這些國家當中，美國對孔院的考量尤為突出。
孔院關閉理由不盡相同
據美國「高等教育內參」網(Inside Higher Ed)報道，過去一年至少有十所美國高校宣佈關閉或計劃關閉他們的孔院，而他們做出這個決定的官方理由也不盡相同。艾奧瓦大學（University of Iowa）指出，他們決定在今年七月合同到期時關閉孔院「完全是出於預算原因。」北佛羅里達大學(University of North Florida)表示，經過一番審查，校方發現孔院開設的課程和活動與學校的使命和目標「不相符」。密歇根大學安娜堡分校（University of Michigan-Ann Arbor）解釋說，他們的孔院注重傳播中國視覺和表演藝術，他們之所以決定不和孔院續約是希望把中國藝術課程引入學校的常規學術項目中。
儘管如此，這些學校都不同程度地承認了孔院的積極作用。例如明尼蘇達大學雙城分校（University of Minnesota-Twin Cities）掌管國際項目的助理副校長就表示，孔院讓這所學校和其學區在過去十年間獲益良多，它提供的漢語教學和文化活動已經成為了當地教育的一部分。
溫柔切割背後卻有苦衷
全球首部調查孔院在西方國家引發的爭議的紀錄片《假孔子之名》導演秋旻（Doris Liu）在接受本台記者採訪時表示，儘管一些學校關閉孔院的確是出於對其運行模式和審查機制的擔憂，但出於各種原因，他們不得不掩蓋真實動機。
「西方的大學在很多其他層面上其實都還和中國政府和大學有交往，所以他們也不想因為關閉孔子學院這件事情影響到和中國之間的其他合作，包括招收中國留學生。」
另外，全美學者協會（National Association of Scholars）研究項目主任蕾切爾‧彼德森（Rachelle Peterson）曾對12所美國高校的孔院展開調查，發現孔院和大學簽訂合同時要求校方和職工「不能損害孔子學院的名聲」，否則將終止一切合作。
秋旻表示，她並不否認孔院對傳播語言文化、促進民間交流方面起到了積極作用，但孔院的存在就像是一隻特洛伊木馬，它的表象是為了掩蓋背後的玄機。
「（孔院）積極的一面背後的真正目的並不在於去做這樣的事情。其實用簡單的話說就是公關，（中國政府）希望藉助這樣柔和的語言文化教學的表現形式讓外國人對中國形成一個友好的印象。」
據秋旻的不完全統計，截至去年年底，全球至少有25所大學和學區委員會終止了他們與孔院的合作關係，導致22所孔院就此關閉。在美國，除了在去年宣佈會關閉孔院的高校之外，芝加哥大學、賓州州立大學和伊利諾伊大學香檳分校此前已經關閉了他們的孔院。
美中關係大環境不容忽視
除此之外，輿論認為政治原因也催化了美國高校對孔院的重新審視。「高等教育內參」網的報道還提到，美國在去年8月通過的最新《國防授權法》（National Defense Authorization Act）規定，國防部不得向開設孔院的美國高校的中文項目提供資金，除非該校提交並取得相關豁免。在法案生效後，羅德島大學（University of Rhode Island）表示會關閉他的孔院，以保留國防部贊助的「漢語旗艦項目」的經費。目前，有11所學校接受這樣的經費，其中幾所學校已向國防部提交了豁免申請。
旅美政治學者、人權組織「公民力量」創辦人楊建利指出，孔院在美國多地遭遇滑鐵盧和近年來美中關係惡化分不開。
「美國各界在對中國對美國影響進行全面的梳理，當然孔子學院也會成為一個非常重要的議題。孔院的問題越來越多地暴露了出來，我覺得（它的）關閉會延續下去。」
上個月，孔子學院美國中心組織了首屆「美國孔子學院校友中國行」，邀請了過去三年間全美各地孔院的優秀學員訪問北京和成都，進行實地參觀和體驗。
