2018年4月12日，在南中國海上， 中共國家主席習近平（第二排中間）在長沙號驅逐艦上閱兵，同中國人民解放軍海軍軍人合影留念。
中共近年來大力發展海軍的現代化，過去10年中國主要的海軍軍艦製造基地實現了迅速的擴大。
總部在華盛頓的智庫美國「戰略與國際問題研究中心」12月20日公佈他們獲得的衛星圖像顯示，中國最重要的海軍軍艦造船廠之一、位於上海的江南造船廠在過去10年裏擴建了64%，從2011年最初觀察到的佔地約7平方公里，擴大到2018年的11點5平方公里，並且增建了兩個造船生產區。
戰略與國際問題研究中心「中國實力」項目研究員馬修·富奈奧爾在接受美國有線電視新聞網採訪時表示，「江南造船廠負責製造一些中國最先進的戰艦，在這個造船廠製造的裝備構成中共軍隊現代化的重要組成部分」。
戰略與國際問題研究中心獲得的衛星圖像顯示，江南造船廠正在建造亞洲最大、最先進的戰艦之一055導彈驅逐艦。富奈奧爾說，中國正在服役艦船的設計越來越現代化。
戰略與國際問題研究中心的觀察發現，江南造船廠2018年出現了顯著的造船和舾裝活動，包括多達5艘052D導彈驅逐艦和至少兩艘055驅逐艦。
中國新華社今年6月28日報道說，中國第一艘萬噸級導彈驅逐艦在上海江南造船廠下水。報道稱，該型艦完全由中國自主研製，裝備有新型防空、反導、反艦、反潛武器，具有較強的信息感知、防空反導和對海打擊能力，是海軍實現戰略轉型發展的標誌性戰艦。
美國有線電視新聞網引述美國政府的報告說，在中共軍委主席習近平的大力推動下，中共全力以赴迅速擴大和更新中共的海軍，僅在2016和2017年兩年，就有32艘戰艦服役。
不過，衛星圖像沒有發現據稱正在建造的中國第二艘國產航空母艦。戰略與國際問題研究中心的報告認為，江南造船廠有些新設施，但判斷中國第二艘國產航母的施工地點，還為時過早。在今年4月，中國第一艘國產常規動力航空母艦下水。該航空母艦定於2020年服役。
與中共海軍艦船大力發展相比，美國政府問責辦公室2017年的一份報告發現，美國海軍造船廠的設施和設備狀況相當令人擔憂，該辦公室12月12日公佈的一份報告稱，美國軍艦維修的工期長期滯後，2012年以來，僅有30%的工期按時完成。
美國海軍計劃未來30年將新建造355艘軍艦，但完成這一目標，海軍軍艦建造的預算必須要在過去30年的平均預算水平上增加80%。但這在政府財政面臨巨大赤字時，這一目標是相當難以實現。
