美國國防部8月16日發佈致國會的2018年中國軍事與安全發展年度報告，在談到台灣的安全問題時，報告稱，中共方面持續發展並部署潛在軍事行動所需的先進軍事能力。不過有台灣的軍事專家認為，台海短期內發生軍事衝突的可能性很低，中共的軍事力量發展佈局已跳脫台海層面。
五角大樓的報告稱，中國人民解放軍持續為台灣海峽可能發生的多種情況做準備，以便阻止並且必要的情況下迫使台灣方面放棄旨在獨立的舉動。此外該報告還指出，中國人民解放軍或許還在為武力解決台灣問題的可能性做準備，同時威懾、延緩或阻止任何代表台灣的第三方進行干預。
台灣《亞太防務》雜誌總編輯鄭繼文認為，中方仍然希望採取政治手段解決台灣問題，只要台灣方面不觸碰中方紅線，台海短期內發生軍事衝突的可能性很低。
他說：「軍事手段絕對不是它（中方）第一優先解決台灣問題的手段，它目前還是希望以政治方式來尋求一個穩定。除非台灣方面有過激的動作，或者超出大陸紅線外的一個行為，否則我認為就短時間內來說，軍事手段還不是中國解決台灣問題的一個最迫切需要施展的一個手段。」
鄭繼文認為，中共正在按照自己的步伐發展軍事力量，佈局的層面已經跳脫了台海一域。
他說：「它（中方）的發展路線是很清晰的，這樣的現代化我認為它已經跳脫了台海方面這一塊，它的佈局層面可能是比外界（預計的）更為廣泛許多。」
鄭繼文認為，南中國海、東中國海等地區都是中方軍事發展的重點。
五角大樓的報告中還提到中共正在積極發展遠程轟炸機並且「可能」在位針對美國的任務訓練其飛行員。
報告中寫道：「過去三年，中國人民解放軍已經迅速地擴展其跨水域轟炸機（overwater bomber）執行任務的區域，獲取在關鍵的海洋地區執行任務的經驗，並且或許在為針對美國及其盟友目標的打擊行動進行訓練。」
此外，這份報告還提出，中國人民解放軍空軍「已經被重新分配了一項核任務」，這或將使中共軍隊形成陸、海、空三位一體的核力量。
不過鄭繼文指出，中共的軍事發展面臨着一個不穩定因素。
他說：「不過未來有一個比較不穩定的因素，我認為這個會越來越凸顯。特別是它的經濟發展能不能保持過去以來比較高的漲勢，能不能繼續穩定下去，能不能確保這樣的穩定發展。我認為是一個很重要的因素。」
美國與中國這兩個世界最大的經濟體間的貿易爭端正日趨緊張。美國計劃從8月23日開始對第二批價值約160億美元的中國產品加征25%的關稅，北京也宣佈了同等規模的反制措施。
鄭繼文認為，中共的軍事現代化發展需要規模龐大的經濟力量支撐，經濟問題或將影響軍事發展。
