傳聞已久的中美貿易戰，可能已經從蜂蜜開始了。圖為梵蒂岡教皇博物館內的蜂蜜和橄欖油。
雖然自然界的蜜蜂在大量消失，相應的，天然蜂蜜的產量，也在大幅度減低。但如果目前人類的蜂蜜銷售量，卻有增無減！您會覺得奇怪嗎？這為什麼呢？是不是市面上賣的蜂蜜，不全是真的，有假蜂蜜在魚目混珠？而那些假蜂蜜，又是從哪來的呢？地球人和中國人都會猜到，假蜂蜜會不會是從中國大陸來的呢？沒錯兒，真的就是這樣。
美國蜂蜜業2016年的業界報告（U.S. Honey Industry Report）指出，美國養蜂業具有五個以上蜂群（colonies）的業者的總產量，是1億6,100萬磅，來自278萬個蜂群。蜂蜜產量比2015年增加了3%，但蜂群數量比2015年增加了4%，每個蜂群的平均產量從2015年的58.9磅，降低到了2016年的58.3磅。2016年，美國蜂蜜價格從2015年的2.083美元／磅降低到了2.075美元／磅。
中國是世界上蜂蜜和蜜蜂產品的潛在市場，中國國內蜂蜜消費高居世界第一。因為中國幅員遼闊、花蜜來源豐富，中國也是世界上最大的蜜蜂養殖國，最大的蜂蜜出口國。
2001年，中國蜂蜜產量是25.2萬噸，出口10.7萬噸，國內市場消費14.5萬噸。到2015年，中國的蜂蜜產量是50.5萬噸，出口是14.5萬噸，國內市場消費是35萬噸。國內市場的消費15年間增長了2.4倍。中國人每年平均消費250克的蜂蜜，相比之下，美國人的蜂蜜消費是中國人的兩倍，德國人更高達中國人的4倍。
歐洲市場上，出現了大量的假蜂蜜。廉價的假蜂蜜進口，使世界養蜂業都面臨危機，並對全世界的食物生產帶來嚴重後果。歐洲聯合研究中心（European Joint Research Centre）的調查發現，每10個蜂蜜樣本中，其中的1.4個樣本含有來自外國的糖分。研究者從歐盟成員國及挪威和瑞士採取了2,200多個蜂蜜樣本，20%的蜂蜜和混合蜂蜜都被發現含有白糖。
蜂蜜造假可以有不同的形式：有的把便宜的、采自多種花卉的蜂蜜當作高價的、單一花卉來源的蜂蜜賣；有的往蜂蜜裏面摻糖漿以增加體積；有的提前收穫蜂蜜，在蜂蜜工廠人工乾燥，節省時間從而減少成本等等。所有的造假形式，最後的「蜂蜜」都不是消費者心目中的真正蜂蜜，也和歐盟關於蜂蜜的法律定義不符。歐盟關於蜂蜜的定義是：「由蜜蜂采自植物花蜜的、自然的、甜味的物質，由蜜蜂採集，然後與蜜蜂自身的物質結合從而轉化、沉澱、脫水、積存、並留在蜂巢中成熟。」
歐盟測試他們製造和進口的蜂蜜，檢測其產地來源、花粉含量、水分、及是否有人工添加的糖。但各國的測試方法不同，欺詐者「學習」、「跟進」得非常快。德國拜羅伊特大學（University of Bayreuth）生物學教授斯蒂芬．施瓦辛格（Stephan Schwarzinger）博士說，「沒有單一的檢測蜂蜜是否真實的方法，因為造假方法太多。」「就像體育比賽中的興奮劑檢測一樣，檢測者沒法知道是否有新的興奮劑藥物的存在。用於蜂蜜造假的糖漿種類繁多，不可能檢測出所有的、不同種類的糖漿。」
施瓦辛格現在使用核磁共振（NMR）的方法來檢測蜂蜜，核磁共振的光譜提供了一個蜂蜜的「指紋」，可以和數據庫內的全世界一萬個蜂蜜樣品對比，這樣就可以知道蜂蜜的標籤中是否有假。但核磁共振的方法推廣不易，有許多來自各方面的阻力。
歐洲人喜歡吃蜂蜜，每人每年平均吃0.7公斤蜂蜜，希臘人和奧地利人每人每年更消費高達1.7公斤蜂蜜。歐洲人吃的蜂蜜的一半，是來自中國。從2000年到2014年，中國因為出口的增加，蜂蜜產量急遽增加了88%！2016年中國出口蜂蜜賺了2.76億美元（2.31億歐元）。但在同一時期，蜂箱的數量只增加了21%。中國蜜蜂數量和世界各地一樣，都在減少，因為殺蟲劑等原因。而且，每個蜂箱的產量在世界範圍內都在下降。那麼，中國蜜蜂怎麼能提供那麼多的蜂蜜呢？
答案，就在於中國的蜂蜜生產方法。未成熟的蜂蜜在仍然含水量很高的時候就收穫，然後將其人工乾燥，通過過濾除去樹脂殘留物，可以除去或添加花粉來掩蓋產地國的特徵，並加入糖漿來滿足不同的市場價格！但是，未成熟的蜂蜜意味着高產量，但這是欺詐，滿足不了歐盟的蜂蜜定義。
中共現在開始控制出口蜂蜜的質量，以減少損失，所以2016年中國對歐盟的蜂蜜出口從2015年的高峰減少了3%。現在，歐盟不會阻擋成員國針對蜂蜜對中國起訴，並且承諾會在未來與中國的談判中就此攤牌。
美國是蜂蜜消費大國，每年消費4億磅，其中2億磅用於食品加工。但美國自己只能提供所需蜂蜜的48%，52%的蜂蜜需要進口。大量的中國假蜂蜜進入美國，美國海關的一次打假中，就收繳了8,000萬美元的假蜂蜜。更多蜂蜜走私因政府人手不足，沒有被發現。
遺憾的是，許多美國公司也不乾淨，他們知法犯法、從第三國購買中國蜂蜜，然後再在美國市場銷售。業界估計是，美國市場上銷售的蜂蜜的三分之一，都是從中國非法進口的。
中國蜂蜜還有一個問題，它缺一個重要成分：花粉。很多人有花粉過敏症，治療花粉過敏的一個傳統方法就是吃含有當地花粉的蜂蜜，這樣病人不再過敏了。帶有花粉的蜂蜜看起來不透明。如果蜂蜜看起來是清澈、琥珀色的，其中的花粉可能就是被祛除了。有些蜂農過濾蜂蜜，使之看起來好看，有的把花粉留在裏面，因為消費者喜歡。中國蜂蜜業者把花粉過濾除去了，但不是因為美觀的原因，而是要掩蓋蜂蜜產地，因為花粉可以揭示蜂蜜的來源。
中國的抗生素濫用已經危害了中國人民。中國養蜂業者也把一種叫Chloramphenicol的抗生素用於養蜂。這種抗生素在美國是禁止食用的，但來自中國的蜂蜜中會含有這種有害物質。2010年，美國食品藥物管理局（FDA）在費城查獲64桶走私的中國蜂蜜，裏面就含有這種藥物。
中美蜂蜜戰已持續經年。早在2001年，美國就向中國蜂蜜徵收了300%的關稅，來保護美國蜂農。但即使如此，中國蜂蜜還是通過各種渠道鑽進美國市場。2010年，美國逮捕了幾名德國公司高管，他們把價值4000萬美元的中國假蜂蜜帶入美國。俄國人也加入了這場戰爭，他們抓捕了許多中國商人，那些人把中國蜂蜜貼上了俄國的標籤。
