羅馬天主教教宗方濟各（AP圖片）
主教任命問題一直被視為中國與梵蒂岡關係的主要障礙。近日有報道說，梵蒂岡在有關問題上作出了重大讓步，要求2名獲教廷認可的中國大陸教區主教讓位給中方選出的「愛國」主教。
天主教的主教一般由教宗任命，但在中國卻因為政黨高於宗教，堅持自行任命，導致主教任命問題一直牽制中國與梵蒂岡關係。
專門報道天主教新聞的「亞洲新聞」周一（1月22日）報道，88歲的汕頭教區主教莊建堅去年年底被限制行動，後來更被押到北京，安排與中國天主教愛國會、中共官方主教團成員以及宗教局官員會面。現場還有來自梵蒂岡的代表。梵蒂岡代表要求莊建堅退休，把主教地位讓給中方認可的黃炳章。
報道援引香港教區的榮休主教陳日君樞機證實來自汕頭教區的消息。
汕頭教區1名志願者周三接受採訪時拒絕證實有關報道，但她透露，教友普遍欣賞黃炳章的為人與作風。
志願者：我們當然希望教會合一，神職人員跟教友團結合一。我們一貫都堅持一個教會。我們都希望是黃主教。（黃炳章）年輕有為，帶領教友也是朝着合一的方向前進。他來了教區後建了2座大教堂供教友參加彌撒，這一點我們非常崇拜他。至於莊主教（莊建堅）我們一直沒有見過他的面。真的不好意思，這方面我們真的不懂，不知道。
另一方面，福建閩東教區主教郭希錦去年復活節期間遭監禁1個月，期間被要求籤署文件聲明自願讓位給中方挑選的主教詹思祿，並且被降級為助理主教。
主教任命問題導致中國天主教長期分裂為家庭教會與愛國教會，中梵為此談判多年，先前雖然有雙方共同承認主教的先例，但根據最新報道，梵蒂岡派出代表團到中國要求莊建堅及郭希錦讓位。
香港聖神研究中心資深研究員林瑞琪對上述報道內容有保留，並強調主教任命問題並非中梵建交的關鍵。
林瑞琪：過去幾年同類消息已多次傳出，事後卻沒有明顯進展，大家應保持觀望。中梵建交還有很長的路要走，主教問題也不是中梵建交的關鍵，因為尊重教廷和主教的身份是兩回事。我重申中梵問題重要而不迫切。習近平上台以來沒有增加自行選出與祝聖主教的數目，這反映了他不想增加這方面的負擔。
