日本的PAC3導彈防禦系統
朝鮮發射的火星-12導彈其高度和速度都令攔截極為困難。而一旦日本攔截失敗，不但顏面盡失，而且助長朝鮮氣焰。
周二早晨，朝鮮發射的彈道導彈飛越日本上空之後，日本政府想方設法安撫民眾，表示採取一切必要措施保護國民安全。然而，事實上，面對平壤的這一最新挑釁，日本軍方能做的着實不多。
據信，朝鮮發射的是一枚可攜帶核彈頭的火星-12中程彈道導彈，於當地時間5：57從平壤附近一處站點發射。飛至日本海上空後，導彈飛越日本北部，高度估計約550公里，之後顯然分成三段，並在北海道以東約1180公里處墜入太平洋。
導彈發射後數秒鐘即被發現--幾乎可以確定，是由赤道上方地球同步軌道上四顆美國紅外預警衛星中的一顆探測到。日本自動的J-Alert系統通過手機、廣播和電視向日本北部民眾發出警報。
只追蹤，未攔截
日本自衛隊追蹤導彈的動向，但沒有試圖攔截。
日本防長小野寺五典表示，之所以沒有作出試圖攔截的決定，是因為其針對目標並非日本境內，因此不存在該飛行體在日本領土上墜落的危險。他還表示，該飛行體飛越日本上空的時間少於2分鐘。
該飛行體顯然受到三艘宙斯盾驅逐艦的追蹤。這三艘驅逐艦長期部署在日本海，配備有標準三型反彈道導彈。第二層次的近距離防禦由日本空中自衛隊的陸基愛國者PAC-3型導彈提供，位於北海道的千歲基地。
東京的Nexial研究公司防禦分析師蓋特靈（Lance Gatling）向德國之聲表示：「飛越日本上空時，高度很高，速度極快。飛越北海道時顯然處於550公里的高度，這是標準三型導彈攔截範圍的極限，而宙斯盾驅逐艦則必須恰好處在正確的位置上才能予以攔截。總而言之，如果下令攔截，成功的機率相當低。」
成功、失敗都有風險
蓋特靈指出，假如試圖攔截，還有一些其它的風險。「如果成功攔截，會有什麼結果呢？會產生大量太空垃圾，對我們的衛星或者國際空間站的供給使命構成潛在的威脅。」
此外，日本是否有權干預其它國家發射至太空的飛行體，在法律上並不明確。這畢竟不是一個國家的領空。「發射導彈飛越另一國家當然有失禮節，但未必違法。」
而一旦日本攔截失敗，後果將十分嚴峻。蓋特靈說，日本花費大量金錢用於這一防禦系統，如果失敗，不但影響國內形象，而且也將助長朝鮮的氣焰。
東京國際基督教大學國際關係高級助理教授納吉（Stephen Nagy）也認為，朝鮮導彈的速度和高度令攔截行動「極富挑戰性」。
「單單是收集信息、確定導彈路線及目標、由國家安全委員會作出決定，就需要時間，因此很困難。等一切完成，導彈已經墜落了。」
下次呢？
現在問題恐怕是，日本首相安倍晉三該如何準備應對朝鮮發射的下一枚導彈。周三，朝鮮國家媒體報道稱，金正恩下令對太平洋進行更多的導彈試驗。
專家納吉認為，日本會與美國、韓國以及可能與中國合作，加大對平壤施壓，壓縮其財政空間，切斷朝鮮製造導彈的技術、零部件的供應。
