1991年的海灣戰爭是冷戰後期世界上發生的第一場大規模軍事衝突，同時也是世界上第一次高技術條件下的局部戰爭。這場戰爭對於後世的軍事思想、軍事技術和軍事理論有着相當深刻的影響，至今仍然對很多國家的軍事力量建設起着指導性的作用。作為多國聯盟的核心，美國自然是海灣戰爭中當仁不讓的主角。這場歷時不長的戰爭中美軍作戰模式給人的感覺似乎是「電子壓制+空襲」的組合唱主角，打得似乎是一場「小而精」的戰爭。然而事實上，在海灣戰爭期間美國所動用的兵力，到現在來看都足夠令人瞠目結舌。
1990年8月2日，為防止伊拉克入侵沙特阿拉伯，美軍發起「沙漠盾牌」行動，期間出動了「艾森豪威爾」號和「獨立」號兩艘航空母艦以及相應配套的其他各類艦船。到1991年1月「沙漠風暴」行動開始後，美軍在作戰期間先後動用了「中途島」號、「薩拉托加」號、「突擊者」號、「美國」號、「甘迺迪」號、「西奧多·羅斯福」號六艘航空母艦參與作戰行動，如果算上「沙漠盾牌」行動中的兩艘航母一共是八艘——需要注意的是，1991年時美國海軍一共也只有16艘航空母艦，這意味着美軍在海灣戰爭期間竟然動用了全部航母作戰力量的近50%。除航母外，世界上最後一型戰列艦「衣阿華」級的「密蘇里」號和「威斯康星」號也在海灣戰爭期間大出風頭，不但發射了「戰斧」巡航導彈全程參與作戰，並且還動用了招牌式的406毫米艦炮對伊拉克境內目標進行了打擊。此外，美國海軍參戰艦船還包括12艘驅逐艦、12艘護衛艦和兩艘核潛艇。
但事實上，在整個「沙漠風暴」軍事行動期間，美國派出的地面兵力一點也不少。早在海灣戰爭開始五個月之前，美國就已經將第82空降師的一個旅派駐到沙特阿拉伯，總兵力約2300人。在其後的「沙漠風暴」行動期間，82師參與了地面作戰行動的全過程，著名的「右勾拳」作戰行動即由該師負責進行。另外，第101空降師（現第101空中突擊師）、騎兵1師也參與了作戰行動。值得一提的是，由於此次行動中對反應速度要求很高，一貫給人以全副武裝印象的美國大兵們事實上是「裸奔」到阿拉伯半島的，除了自身所需的單兵裝具和輕武器外沒有攜帶任何其他裝備隨部隊空運到阿拉伯半島外，其所配備的坦克與裝甲車輛、後勤保障物資等等輜重均在其後通過海運方式運輸到戰區。自然而然，這些裝備所需的海上運力也不小，為此美國海軍動用了6艘兩棲攻擊艦，7艘船塢登陸艦、7艘船塢運輸艦和8艘坦克登陸艦，這還沒算徵用和租用的民船。如此大規模的軍事調動，在現代戰爭史上實屬罕見。
整場海灣戰爭中，多國聯盟總共調動了約956600人的兵力，其中美軍就佔據了近700000人。由此來看，美國在海灣戰爭中出動的兵力規模着實不小。雖然從作戰結果來看，美軍十分圓滿地完成了預定作戰目的，但其派出的兵力規模也是十分罕見的。毋庸置疑，這種兵力規模絕非一般國家所能動員和承受，這也說明即便在高技術條件戰爭時代如果要發起一場針對地區軍事強國級別武裝力量的軍事行動，仍然需要足夠充分的兵力資源。
