一組攝影片——正在美國俄亥俄大學讀本科的中國留學生的日常生活。
假如你是當爹媽的，並不特別富有，掙錢也挺辛苦，但每年硬掏出二三十萬元，供孩子到美國念大學。突然有一天，你從網上看到一些照片，正是你家孩子在美國那邊，整日生活在中國人的小圈子裏、打打麻將之類的生活照，你會做何反應?你會情何以堪?
拍照片的是一個美國女孩，叫黛西·霍爾多夫，在俄亥俄大學念視覺傳播專業的研究生。黛西說，自己只是想拍出一個美國學生眼裏中國留學生平日生活的樣子。
「我想傳達出這樣一個感覺：他們從父母那裏感受到壓力，因為父母為了讓他們來留學花了大筆錢，也希望他們能順利畢業。他們被期待着，期待着將來回到中國，能有一個大好前途。但眼下，他們卻要被迫學習鼓勵追求自我的異國文化，並因此搞得支離破碎。」
黛西拍的照片在中國發表後，反響之劇，讓她難以理解。網易的原文跟帖有數千條，多達7萬的網友參與其中。而美國那邊，俄亥俄大學裏的華人學生社區更是炸了窩。曾跟黛西關係密切、甚至熱情地教她打麻將的中國朋友，其中有些人現在跟她鬧掰了、翻臉了。
「他們對我發火，衝着我大叫。因為他們的父母，看到照片後，非常生氣!」黛西感到鬱悶。
這些中國學生，不遠萬里地跑到一個美國小鎮上，究竟是為了什麼?
黛西從小生活在美國三藩市灣區，本科也是在當地讀的。三藩市是一個種族多元化的地方，人的面孔五顏六色。在她的印象里，這裏的人30%是亞裔，而其中又以華人居多。
「每天，我推開家門走出去，都能看到一張張中國人的臉。」黛西說。
俄亥俄大學是在美國中北部的一個小鎮子上，此地以白人為主，街上很少能看到亞洲人。可是，令黛西驚訝的是，當她第一次走進俄亥俄大學時，校園裏竟然到處都能看到中國學生。
「怎麼回事，這所大學為什麼會有這麼多中國人?」她好奇地跟周圍人打聽。別人說，以前不這樣，中國學生很少，只是最近幾年突然多起來的。
6年間，俄亥俄大學的中國本科生數量差不多激增了35倍，2004年只有17人，而2010年則多達603名。現在，在俄大就讀的外國留學生中，81%來自中國。
俄亥俄大學校園
黛西又進一步了解到，從2007年開始，俄大對中國學生進行擴招，並與中國的留學中介機構加強了合作。學校留學生錄取部的一位高級助理告訴她，自打與中國的中介機構聯手後，「這些機構協助學校做宣傳、搞錄取，幫助學生完成申請手續，中國學生增長了70%。」
對這些如雨後春筍般冒出來的中國同學，美國學生跟他們接觸甚少，了解不多。許多人對中國人的印象，主要來自那些校園裏十分搶眼的富人。前些時候，該校雜誌上發表的一篇文章，講的是一個有錢的中國留學生的故事，說他如何開着昂貴的跑車，天天泡酒吧，跟美國人打得火熱。後來因為他駕車出了事，不得不退學。
「這是不對的!」黛西認為，這個學生的事只是一個極端個案。「這篇很有煽動性的文章，讓美國人對中國學生有了一種偏見，或者說刻板印象。」
黛西讀大學時，曾修過3個學期的漢語。2008年至2010年，她到過中國，在上海、昆明、廣州住了一陣子。在她看來，大多數中國人並不是那麼有錢，也不是那種活法。她想知道，來俄大讀本科的中國學生，大多數人的日常生活狀態是什麼樣子。
「我來這所大學，是因為這裏有我很想讀的專業。我特別想知道，這些中國學生，不遠萬里地跑到一個美國小鎮上，究竟是為了什麼?他們多是在北京、上海、廣州這樣的大城市長大的孩子，能喜歡待在這么小的地方嗎?來之前，他們知道這個地方、了解這所學校嗎?有過什麼期待嗎?」
紀實攝影是黛西的專業所長，她想給中國學生拍片，採訪報道他們在美國大學裏的真實生活，以糾正部分美國人的偏見。黛西從2011年春天開始，花了兩個多月的時間集中拍攝。拍攝結束後，她跟這些中國留學生保持着聯繫，夏天在中國旅行時，還跟其中一個學生的家人見面吃飯。
在校園裏，每遇見一個中國學生，黛西都會主動上前打招呼，告訴人家，自己是個記者，也在這所學校讀書，打算拍有關中國留學生的專題照片，作品會刊登在學校攝影項目的網站上，「希望能跟你聊聊」。
有一天，黛西去學校的暗房洗照片，碰見一對中國學生。女的正忙着沖照片，男的站在一旁等待。她湊過去，跟男生搭訕，問人家叫啥名字，又說起自己拍片的事。「我希望採訪你，你樂意嗎?」不知道是因為害羞，還是壓根兒就沒聽懂她講的英語，在昏暗的燈光下，那個男生只是拘束地站着，過了好久才給出回復。
這麼着，黛西在暗房裏結交上了泡泡和她的男友安迪。泡泡是學校中國同學聯誼會的召集人，負責組織聚會，像新年聯歡會啥的。熟悉後，黛西發現安迪在中國人的圈子裏，完全是一個自信、聰明和善於交際的人。這對戀人在校內的中國學生社團里都很活躍。
「那個時候，差不多每隔一天，我就會去找泡泡和安迪。大概一周4天，我都泡在中國人堆兒里。只要他們讓我跟着一起去的地方，我都會去。泡泡和安迪是我最熟悉、最要好的中國朋友了，他們帶我進入了中國學生的圈子。」
他們就像生活在中國和美國這兩個世界的夾縫間
「美國，最早在我心中的形象，是像紐約和洛杉磯那樣的大城市，而當我來到俄亥俄，發現完全不一樣。」泡泡這樣告訴黛西。
還有不少人跟她說，來了以後才知道，俄亥俄大學跟俄亥俄州立大學是兩回事兒。俄亥俄州立大學，位於州府所在地，在全美排名50位左右，是所名校;而俄亥俄大學，不僅排在百名以外，還是在這么小的一個鎮子上。
至於來美國前有啥期待，黛西採訪到的大部分中國學生回答是：沒什麼期待，也不知道該有啥期待。但他們卻清楚地知道自己不期待什麼，那就是不希望在美國的校園裏，遇見這麼多中國同學。雖說人在美國，但自己跟老鄉待的時間，比跟美國人待的時間還長;說的漢語，比說的英語還多;明明是在美國上大學，但一塊上課的幾乎全是中國人。
只有一個女孩，告訴黛西自己有過熱切的期待。女孩的英文名叫克萊拉，來自中國西北部，為獲得申請和簽證的幫助,她家付了2.5萬元人民幣的中介費。黛西見着克萊拉時,她剛到俄大不足一個月。那天，她正和幾個女孩子一起在看迪斯尼電影。
克萊拉曾期盼自己能有一位美國室友，但不知道什麼原因，她的美國室友一直沒有出現。宿舍里，只住着克萊拉一個人，每天下課回來，她都要面對一張空空的床板。
中國學生向黛西抱怨，說被有些「沒良心的」中介忽悠了。
有些中介的人告訴他們說，到美國後，只需要讀3個月的語言，就可以上專業課了。但到了俄大後，因為英語水平低，尤其是聽力和口語太差，幾乎所有的中國學生，都需要讀英語強化班(OPIE)，它相當於正式開始專業學習前的預備課程。
學校根據學生首次托福考試的成績，將他們分為7個等級，分別安排到對應等級的語言班上課。「這意味着，在真正開始大學學習前，他們不得不先在這個語言班裏下點功夫。可能是一年，也可能是兩年、三年，才能通過這個強化班的重重關卡，不少英語『困難戶』就此誕生。」黛西介紹說。
雖然學的是英語培訓之類的基礎課，但交的卻是等價於大學本科的學費，每學期6.5萬元人民幣。而且強化班的課程並不能為他們贏得學分，在這裏一年讀下來，一個學分都換不到。
「一方面是中介提供了誤導性的信息，另一方面，學校在錄取上降低了標準。」黛西這麼分析道。
英語強化班佔用了許多教室。比如，在籃球館的地下室，一扇玻璃門上用膠帶粘了一張紙，上面用大字印着「OPIE」。
「彎曲幽暗的走廊，串起了一排教室，教授們在這些教室里對學生進行期中測評。一間又一間教室里,學生們一個個垂頭喪氣地坐在那裏，和教授爭論着，竭力讓自己獲得通過這一級語言班以進入下一級的資格。然後，他們再穿過這洞穴般的走廊，走回到位於校園另一側的宿舍。」黛西描述道。
黛西發現，在一個班裏，坐着12人,清一色的中國學生。教師特意要求他們隔開坐,以防止上課時說英語以外的語言。教室牆上有髒兮兮的黑板、地圖以及五顏六色的語法提示。在學生的作業本上，其中有一題問：「美國年輕人，去酒吧的一個主要目的是什麼?」下邊用工整的筆跡答道：「找到一個女孩，墜入愛河。」
在這種英語班上課的學生，每天在圖書館、宿舍和課堂之間三點一線地周旋着。「他們花大把時間完成無數個小時的在線聽力練習，編排那些情節瑣碎、且跟自己的現實生活毫無瓜葛的短劇，來闡釋美國文化。其中一個短劇，講的是老公買了玫瑰花，討好怒氣沖沖的老婆;另一個，是講一家人如何歡度暑假。」
