1949年2月6日，米高楊同中共領導人會晤時，毛澤東曾建議宋慶齡為政府主席。他說：「她完全服從我們，在人民中間威望很高。」與會的任弼時和周恩來對此提出了強烈反對。
1961年，毛澤東在上海接見宋慶齡，小圖為毛澤東送給宋慶齡的熊掌（圖源：宋慶齡故居管理中心網）
1949年9月30日，在中國人民政治協商會議第一屆全體會議上，毛澤東當選為中央人民政府主席，宋慶齡與朱德、劉少奇、李濟深、張瀾、高崗當選為副主席。毛澤東由此成為了新中國的最高領導人。
然而，差一點，新中國的最高領導人就不是毛澤東，而是另外一個人——宋慶齡！
這是怎麼一回事兒呢？
還在1949年初，2月6日А.И.米高楊同中共領導人會晤時，就討論過政府成員問題，毛澤東建議宋慶齡為政府主席。毛澤東說：「她完全服從我們，在人民中間威望很高。」參與會晤的任弼時和周恩來反對宋慶齡擔任此職，稱如果毛澤東不當主席，人民會不理解。（[俄]И.Н.索特尼著：《中華人民共和國成立以後的宋慶齡》，《20世紀俄中關係》第5卷《中蘇關係》，下冊（1946-1950年2月），莫斯科歷史思想文獻出版社2005年版，第186-187頁。）。
此事在安·列多夫斯基著《米高揚與毛澤東的秘密談判（1949年1—2月）（下）》中也有類似的記載。
由於任弼時和周恩來的堅決反對，經過慎重考慮，中共中央沒有接受毛澤東的提議，認為任、周的意見是對的，毛澤東作為中國的領袖，擔任國家最高領導人是最合適最恰當的。宋慶齡則提議她擔任副主席。
這樣，宋慶齡作為特邀代表參加政協會議，並在政協會議上與毛澤東等89人，一起當選為大會主席團成員。在政協講壇上，她多次發表講話讚頌毛澤東。
10月1日下午2時，中華人民共和國中央人民政府委員會第一次會議在中南海召開，毛澤東宣佈中央人民政府正式成立，並宣誓就任中華人民共和國主席，正式成為了最高領導人。
