英國代表團已經佔據里約奧運獎牌榜第二的位置幾乎一周了，中國則退到第三。2008年北京奧運會進行到這個階段的時候，中國在獎牌榜上高居第一。2004年和2012年，中國則排名第二。
究竟是英國表現太好，還是中國表現太差？本屆奧運會中英兩國在獎牌榜上的大戰，讓人有些看不懂。
當然，英國代表團在里約表現非常出色，但也有可能是中國將英國推上了這一高位。
賽前預測普遍認為中國會在本屆奧運會上獲得最多36枚金牌。但截至記者周五發稿時，本屆奧運僅剩餘三天，中國僅獲得20塊金牌，比英國少兩枚（北京時間8月20日凌晨，中國和英國各取得兩枚金牌，目前中英金牌數分別為22枚和24枚）。本屆奧運會，中國派出了416名運動員組成的代表團，而英國代表團人數僅為366人。
到底發生了什麼，導致了這樣的變化？
2012年倫敦奧運，中國在游泳、體操和劍擊項目上取得了11枚金牌，但這次只有一枚。
游泳項目可能讓中國感到最失望，僅僅一年以前，中國運動員在世錦賽上還贏得了五枚金牌。
體操項目，中國沒有收穫金牌，這在中國1984年恢復參加奧運會後是第一次。倫敦奧運會上，他們贏得了五塊金牌。北京奧運會，這個數字是九塊。
情況似乎還更糟。中國的強項羽毛球女子雙打項目上自1992年來首次無緣金牌。羽毛球混雙中國也只取得一枚銅牌，1992年到2012年的五屆奧運會上，中國曾經取得這一項目的三塊金牌。
有種說法是，奧運會東道國會在自己主辦那屆奧運會上有超常表現，但隨後開始下跌。
「我們通常會看到這種東道國在後來的奧運會上表現下滑的情況，」東安格利亞大學卡斯滕·克雷德（Carsten Crede）說，「主辦奧運會刺激東道國在那屆奧運會之前對運動項目增加投資，但這種激情後來會消退。」
以中國為例，2008年北京奧運上中國金牌數量達到最高峰，隨後出現下跌，其漲跌程度都超過2000年主辦奧運會的澳大利亞。
克雷德和他的同事預測中國會在里約拿到86塊獎牌，但截至目前只有58枚。
但英國目前已奪得56枚，只比倫敦奧運會奪得的65枚獎牌總數少9枚。
中國隊的表現引發了中國媒體的驚訝。「這不是開玩笑吧！一個從來沒有在獎牌榜上超過中國的國家，現在就要做到了。」官方新華社在一條現在已經刪除的推特上感嘆。
對於僅獲得兩枚銅牌的體操，官媒《人民日報》說，「人們只能沉思，他們到底怎麼了？」
中國隊的今天很可能就是英國隊的明天。克雷德說，「隨着時間推移，我們會看到英國奧運熱退潮，就像中國現在這樣。
四年後的東京會怎麼樣呢？考慮到中日關係的因素，北京方面可能會想方設法爭取好的表現。但英國會不會陷入東道國詛咒呢？
